兴奋地应了。
朱元璋凑过来，好奇地摸了摸那件铠甲。
入手轻飘飘的，跟印象中的铁甲完全不一样。
“小叔叔，这……这是铁的？”
朱十八瞥他一眼：“不是铁的还是纸的？”
朱元璋讪讪道：“咱就是问问，这怎么这么轻？”
朱十八道：“这是我们新研制的锻造之法，里面保持韧性的同时还拥有坚固的防护，还可以做得更薄更轻。”
朱元璋似懂非懂地点点头，又看了看那件铠甲，眼里满是惊叹。
从铠甲坊出来，朱十八又去了冶铁部。
炉火熊熊，铁水奔流。
匠人们正在忙碌，见朱十八和朱元璋来了，连忙行礼。
朱十八摆摆手，走到一堆刚炼出来的钢前，拿起一块仔细端详。
钢块表面光滑，质地均匀，敲了敲，声音清脆。
“这批钢不错。”他道。
一个老匠人凑过来：“郡王，咱们现在炼出来的钢，比以前强了不止一星半点。”
朱十八点点头：“继续琢磨，争取再提一提。”
朱元璋在一旁看着，眼里的惊讶越来越浓。
他从小在民间长大，见过铁匠铺里打铁是什么样子。
一锤一锤，千锤百炼，才能打出一点好钢。
可这里的钢，一炉一炉地出，又快又好。
他终于明白，小叔叔为什么能造出那么多东西了。
不是小叔叔一个人厉害，是这工研院，从上到下，都厉害。
在工研院转了大半天，朱元璋终于心满意足地走了。
临走前，他拉着朱十八的手，认真道：“小叔叔，您辛苦了。”
朱十八被他这突如其来的正经弄得一愣，随即摆摆手：“辛苦是辛苦，但都值得！行了，你也早些回去吧。”
朱元璋点点头，上了马车。
马车驶远，朱十八站在工研院门口，长舒一口气。
这老头儿，总算走了。
他转身回去，继续忙活。
九月快到了，还有一堆事等着他呢。