地，登上那艘进度最快的宝船。
船板宽厚，踩上去稳稳当当。
督造官边走边禀报：“郡王，蒸汽机按您的图纸安装完毕。底座用铁水浇铸，与船体龙骨固定。传动系统经王尚书亲自调试，齿轮咬合严丝合缝。密封处用了三层麻绳浸油，外加石墨垫圈。”
朱十八点头:“试运行前的检查都做了？”
“做了，您放心吧，一切正常。”
说话间，众人来到船体中部的机舱。
那是一个特意加大的舱室，约有两丈见方。
正中安置着一台铁铸的庞然大物，双缸蒸汽机。
这大家伙比工研院那台初代机大了整整一圈，管线纵横，连杆粗壮。
朱樉眼睛瞪得溜圆:“这是蒸汽机？”
“对啊，这是改良过的蒸汽机，比之前给你们矿山抽水的蒸汽机好用不少。”朱十八走到机器旁，拍了拍那冰冷的铸铁机身，“有了它，船不用风也能跑了。”
“开始吧。”朱十八对督造官道。
督造官一挥手，几名工匠立即忙碌起来。
添煤的添煤，注水的注水，检查管线的检查管线。
很快，炉膛里燃起火焰。
众人屏息凝视。
起初没有动静，只有火焰的呼呼声，和水加热时轻微的滋滋声。
然后，蒸汽机发出一声低沉的轰鸣。
那声音像一头沉睡的巨兽刚刚苏醒，沉闷、有力、震得人胸口发麻。
“动了！动了！”朱棣激动地抓住朱十八的胳膊。
连杆开始缓慢移动，带动飞轮，一圈、两圈、三圈……速度越来越快，飞轮转成一道模糊的影子。
传动轴开始旋转，齿轮咬合，发出规律的咔嗒声。
“蒸汽机运行正常！”工匠大声禀报，“压力稳定！传动正常！”
朱十八盯着那飞转的飞轮，嘴角慢慢扬起。
一连运转了两刻钟，机器始终稳定运转。
督造官激动得声音都在抖:“郡王，成了！成了！”
“好！今日所有参与的工匠，”朱十八高声道，“每人赏银十两！工头赏二十两！督造官记大功一次，上报工部！”
“谢郡王！”工匠们齐刷刷跪下，声音洪亮。
朱十八摆摆手:“起来，这是你们应得的。”
他走到机舱门口，望着那仍在运转的蒸汽机，忽然笑道:“有了这个，九月征倭，咱们就更有底气了。”
朱樉
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