，空气里弥漫着炖肉、蒸鱼和油炸面食混合的气味，灶台上的锅盖缝隙里不断地冒出白汽，把头顶的灯笼光蒙上了一层薄薄的雾气。
朱十八站在巷口，看见那些围在长桌旁边的百姓，有人正低头把碗碟摆正，有人拎着竹篮在街边等着位置。
他们看见朱十八时安静了一瞬，有人下意识地站直了身子，有人把手里端着的一碗什么东西往身后藏了藏，有人咧嘴笑了出来，那笑容朴实而坦然，像是见到了一个他们已经知道很久但终于见了面的人。
朱十八没有走过去坐在那张单独为他准备的主桌上，他在巷子中间站定，朝着那些围在长桌旁边的人们拱了拱手，开口时声音不算大，但整条巷子的人都安静了下来，听着他说话。
“乡亲们！你们送的东西我收到了。米、酒、干货、土布，都收下了。东西你们攒得不容易，这是你们的心意，我没法推。所以今晚我让顾大人用你们送来的东西做成了菜，摆在这里，大家一起吃。我吃了你们的米，你们也吃我请的菜，这叫有来有往。”
人群安静了片刻，然后有人笑了一声，接着有人拍了两下掌，然后是更响亮的掌声和笑声在巷子里回荡开来。
顾德站在灶台旁边，手里端着装菜的大碗也顾不上去端菜了，就站在那里看着朱十八的背影和那群围在长桌旁的人，袖口一翻又朝脸上抹了一把。
流水席开了。
蒸鱼、红烧肉、炖鸡、油焖笋、一大锅热气腾腾的汤面，一碗一碗地端上桌面。
那些先前还站在巷口探头张望的百姓在迟疑了片刻之后，终于有人迈出了第一步，然后越来越多的人朝长桌围拢过去，在桌边坐下来，拿起筷子夹菜，端起碗喝汤，隔着桌子跟坐在对面的人说起话来。
几个妇人端了碗站在灶台旁边边吃边聊，一个老汉坐在长桌末端的小马扎上，慢慢嚼着一块炖到酥烂的红烧肉，没有说一句话。
几个孩子坐在母亲旁边，手里抓着一块面饼蘸着汤碗里的汤汁往嘴里塞，吃得满脸都是汤汁也顾不上擦。
朱十八没有坐在那张安排好的主桌上，他和朱标一起坐在长桌中间的一段，旁边坐着一个扛着半筐青菜非要当场现炒一个大盆菜的老农。
朱十八接过老农递来的那碗菜，尝了一口，是简单得不能再
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