90%以上是佛经，其中有不少是失传了的珍贵经典。此外，还有儒家的《诗》、《书》、《论语》等经典；有涉及古代典章制度等方面的历史文献；有古代变文、曲词等文学作品以及俗字、音韵等语言文字资料；还有包括医药、天文历法、地理等方面的古代科技材料；也有古代乐谱、舞谱以至体育方面的《棋经》等文献。
1961年，莫高窟被国务院列为第一批全国重点文物保护单位，之后拨款进行了大规模的加固维修，1984年国家批准敦煌文物研究所扩建为敦煌研究院，对莫高窟及附近的石窟进行了现代化的保护和系统的研究。敦煌研究院已经成为国际敦煌学研究中心，这一点让吴天放感到很自豪。因为在早些年，敦煌经卷大多被外国人掠夺而去。中国的敦煌学研究一直都是国外领先于国内。这让很多中国学者无法从感情上接受。现在好了，通过进一步的挖掘整理，以及从国外博物馆里购得了大量的经卷胶片，我国的敦煌学已经走在了世界的前列。
导游说，莫高窟规模宏大，雕塑，壁画十分精美。为了保护莫高窟的壁画，窟内禁止拍照。
吴天放看了看，在这里大部分游客还是相当遵守规定，只在参加完窟洞后在外面拍几张到此一游的照片。但还是能看到游客用小数码在窟内偷拍，那么暗的光线下用个小数码匆匆按动快门，这样的照片能拍出啥呢？真不明白。甚至有游客无视讲解员的制止用手去摸壁上的画……
凡是对外开放的洞窟，吴天放都一一进行了详细察看。其中有一个地方，大门紧锁，吴天放通过门缝看到里面的雕塑和壁画都很棒。但景区不让进，孙局长就令管理人员打开房门。
工作人员有些迟疑，一名警察就上前说：“领导让你开门，你就开门，磨蹭啥球？”管理人员看面前的这几个警察来者不善，只好把门打开了。
吴天放进来后，不仅仔仔细细地研究了一番，还拍了一些照片。吴天放觉得，如果要对这里的塑像和壁画真正欣赏透，没有一个月的时间是不行的。没有办法，吴天然就又买了几本介绍敦煌旅游的小册子，准备回到学校后再做进一步的研究。
游罢莫高窟，一行人就向鸣沙山奔去。
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