徐光启双手交叠，深深一揖：“老臣遵旨！”
朱由检转头看向方正化，眼神阴厉：“去查鹰翼商号。”
“查谁给那三个死鬼发的钱，查他们死前见过谁。江南、天津、登莱和京城，四条线全部并案。底裤都给朕翻出来。”
“奴婢明白。”
方正化阴恻恻地应下。
朱由检转身往靶场外走，走出三步顿住，回头盯了那个焦黑的残骸一眼。
“朕容得下做不成。”
他咬了咬后槽牙，语气森寒，“但朕绝对容不下，有人把失败提前铸进去。”
刚跨出靶场，远处官道上一骑绝尘而来。
那人穿着飞鱼服，浑身是泥，马还没停稳就直接滚落在地，连滚带爬跪在朱由检脚下。
“皇上！登莱急报！”
朱由检一把接过那名锦衣卫双手奉上的密报。
他展开只扫了一眼，周围的空气冻住了。
“说。”
朱由检的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
那名锦衣卫狠狠咽了一口带血的唾沫：“袁可立大人在登莱外海，截住了一艘盐船。”
“船舱里没有私盐。”
“搜出来的，全是咱们三百杆新式火铳的料单、样图，还有一封写给建州的密信！”
密信上根本没有抬头落款，只有半句没头没尾的话刺得人眼晕：
“京城军器已毁，下一步……”
朱由检把那半张密信捏成一团，指尖因为用力而泛着青白。
他随手往后一抛，纸团精准地砸进方正化怀里。
“毁了咱们一门炮，就以为万事大吉了？”
他冷笑出声，嘴角勾起一抹毫不掩饰的戾气，扯了扯领口。
“回军器监。朕倒要看看，今天谁敢拦着新炮出炉。”
半个时辰后，军器监一号高炉前。
滚滚热浪烘得空气都扭曲起来，炉火烧得通红，毕剥作响。
可几十个膀大腰圆、光着膀子的工匠却远远缩在墙根下，没人上前添炭，也没人去动风箱。
徐光启站在炉台底下，热汗混着冷汗往下淌，急得直跺脚。
“卢管事，火候已到，为何还不开炉浇铸？”
高炉旁边垫着块黑乎乎的石墩，一个满脸麻子的干瘦老头正蹲在上头，手里捏着一杆发黑的旱烟袋在鞋底上磕了两下。
这人便是军器监大管
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