草甸在远行的二人身后缩成一长条灰绿的线。北风的蹄子踩在冻土硬壳上，蹄子每次落下都会被踏出一小片破旧的裂纹。
那些裂纹本来就长在冻土表面，马匹的蹄子只是把边缘踩下去了一点。石墩跟在后面把尾巴压得很低，耳朵在转。
公孙锡从鞍袋里翻出干粮。粗面饼冻成了石头的颜色，手指敲上去邦邦响。
他用骨刀的刀背把饼敲碎，将碎块递给莉莉安。莉莉安接过去之后眉毛拧成了一个疙瘩，最后叹了口气，含在嘴里含软了才咽。
“吃惯了翡翠群岛的鱼干，估计不太能习惯这样的食物，翡翠御庭那些人如果来这里寻找原初之地，可是要遭罪了。”
“那看样子我们比较有希望先找到。”
北风在旁边嚼最后一片干草。再往前草已经没了，地上只剩碎石、冰鳞片和冻土龟裂的硬壳。
前面出现一处洼地。地面往下陷了一截，空气里的水汽比周围浓，能闻到热石头的气味。
中央一汪浅水没有结冰，水面冒着薄薄一层白汽。石壁上铺满了冻皮苔虫，每只拇指大小，矿盐结晶的壳裹着软体，层层叠叠从水线铺到石壁边缘。
公孙锡伸手碰了最近那只，石壁从亮灰褪成暗灰。褪色的波从指底一圈一圈往外扩散，推到石壁尽头才停。
铜锈把鼻尖从皮袋缝里伸出来。鼻子凑上石壁，灰波从它鼻尖底下层层涌动。
莉莉安蹲在浅池边喝水。水面映着她的脸和头顶被热汽模糊的天。
她把水囊按进水里灌满，递回去。公孙锡接过来拧开矿油灯夹层，把凉掉的水倒进碎石缝，灌了新热水拧紧，然后把水囊塞进皮斗篷内侧贴着胸口。
上路以后莉莉安把水囊接过去，她停马时把手套贴着鞍侧的矿油灯先烤了一阵，缓解稍微有些僵硬的手指。
公孙锡在前面催了一下缰绳。北风的蹄子从碎石堆里踢出一块灰褐色的东西，看起来不像石头，外层发灰。
“附近有羊，这是他们留下的粪便。”
莉莉安翻身下马，她明白了公孙锡的意思，二人已经有段时间没有吃上新鲜的肉了。
老岩角羊在前方碎石坡下面，那里有一块被冻土拱起来的岩盘。
公孙锡也来到了莉莉安的身边，看到那是一只公羊，盘角从根到头
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