学设计，以后还能参与外贸业务。"
史蒂夫见状，也适时地加入了谈话，用他带着英文腔调的中文说道："叶先生，请允许我说几句。张的工厂现在发展很快，我们的外贸订单越来越多。如果叶小姐来厂里工作，我可以带她熟悉国际客户的喜好，教她一些外贸知识。"
史蒂夫太太的更是温柔地补充道："现在的年轻女孩应该多看看世界。叶小姐要是会英语，以后甚至可以跟我们回美国参观时装周呢。"
叶子灵听到这里，眼睛顿时亮了起来，拉着父亲的手臂轻轻摇晃："爸，您听！连史蒂夫先生都这么说！"
叶伟东被这番话说得有些心动，但还是谨慎地问史蒂夫："史蒂夫先生，您觉得子灵真能胜任外贸工作？"
"当然！"史蒂夫爽朗一笑，"叶小姐很聪明，而且对外国文化很感兴趣。我们下个月就要接待一批美国买家，如果她愿意，可以跟着学习如何接待外宾。"
张家栋见时机成熟，便说："伯父，要不这样，先让子灵以实习生的身份来厂里试试。要是她适应，就留在设计部；要是不适应，再回纺织局也不迟。"
叶伟东看着满屋子人期待的目光，终于松了口："那就...先试试看吧。不过家栋，你可要严格要求她，不能因为是自己人就放松要求。"
"您放心，"张家栋郑重承诺，"我会一视同仁的。"
叶子灵高兴得差点跳起来，连忙给史蒂夫斟茶倒水："谢谢史蒂夫先生！我一定会努力学习的！"
这时，小夏的母亲看了眼墙上的挂钟，拍手笑道："哟，都快十一点了！该准备放鞭炮下饺子了！老头子，快去把那一万响的鞭炮挂起来！"
叶伟东顿时来了精神，放下酒杯就往院里走："对对对！辞旧迎新，可不能误了时辰！家栋，你也来搭把手！"
张家栋笑着起身，从柜子里取出早就准备好的红鞭炮。史蒂夫夫妇好奇地跟到门口，玛丽小声问："为什么要在午夜放鞭炮？"
小夏一边系围裙一边解释："这是我们北方的习俗，叫做'接年'。在旧年新年交替的时刻放鞭炮，是为了驱赶一年的晦气，迎接新年的好运。"
厨房里，小夏的母亲已经利落地往锅
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