内。
沈若筠坐在黄花梨圈椅上，脊背挺得很直，坐了椅面的三分之一。
林见微靠在罗汉床的引枕上，手边搁着一盏刚续上的热茶，白雾袅袅。
“那些账目、人事、宫务，你自小就跟着哀家学过，不必再重复。”
沈若筠点头：“太后教导多年，臣女铭记在心。”
“今天不谈术，谈道。”林见微拿起茶盏，没喝，拢在掌心暖着。“你即将做皇后。哀家问你一句话，你想清楚了再答。”
沈若筠双手放在膝上，微微欠身。
“皇后是什么？”
沈若筠张了张嘴。她想过这个问题，在沈家的书房里想过很多遍。可坐在太后面前，那些答案忽然都显得单薄。
她斟酌了几息，开口：“皇后是天子之妻，后宫之主，母仪天下。”
“礼部册文上抄的。”林见微把茶盏搁回矮几上，声音没什么波澜。“你在哀家跟前坐了十二年，哀家问你皇后是什么，你跟哀家背礼部的稿子？”
沈若筠的脸微微发烫。
林见微没评价，也没点头。她拿起茶盏，用盖子拨了拨浮叶，不急不慢地喝了一口。
“皇帝求的是什么？”
“国泰。”沈若筠答得很快。
林见微没说话。
沈若筠等着下一个问题。
“皇后求的是什么？”
沈若筠的嘴唇动了一下，又合上。她垂下眼，看着自己放在膝上的手指。
安静了四五息。
“民安。”
这两个字从她嘴里出来的时候，分量跟前两个字不一样。前面那个是背出来的，这个是想过之后说出来的。
殿外，掌事太监识趣地退到了廊柱后面。赵祁也后退了三步，只留谢长渊一个人在门边。
“八岁那年太后让臣女旁听经筵，讲的就是这四个字。”沈若筠声音沉稳，“国泰民安，帝后分而担之。”