一时死寂，只剩几人的呼吸声。
高俅垂眸静立半晌，许久才缓缓抬眼，目光直直落在苏过身上，语气沉而郑重：
“某一刻也不曾忘先生当年谆谆教诲，亦明白先生心中顾虑，只是……”
话音一顿，他眼底骤然凝起坚定锋芒，字字铿锵：“我心中忠义，从来只为大宋，为斩尽四方逆夷贼寇。”
一旁静立旁听的李格非心头猛地一震，暗自惊叹自家女婿胸中竟藏这般宏大志向。
高俅环视二人，徐徐剖白心中所想：
“大宋疆土富庶殷实，可四方蛮夷豺狼环伺，个个觊觎中原沃土，灭宋之心从未歇止。
朝中但凡生出一点内乱，周边诸国便伺机蠢蠢欲动，步步紧逼。
若是一味妥协退让，只会叫他们愈发得寸进尺，贪念无休无止。”
他话锋一转，说起西夏反复无常的习性：
“历来中原王朝总以天朝上国自居，年年赏赐、岁币供奉诸国。
就拿西夏来说，大宋兵强国富之时，便俯首称臣，还可派遣使者索要金银布帛；
待大宋国力稍衰，转头便投靠辽国，调转刀锋侵扰边境，成了对方最恶的狗。
这般反复叛附、贪得无厌的部族，若不彻底压制平定，中原永无一日真正安宁。”
苏过闻言，亦是一怔。
他自幼随苏轼颠沛半生，耳濡目染父亲一贯的仁厚守和、以安抚息兵为先的政见，
心中原是认定高俅急于赴边，不过是借战事邀功升官。
可高俅一番剖白，又并非空谈功名权位，反倒句句是观遍边患后的真切思虑。
苏过静静立在一旁，心中反复回味高俅方才一番论述，暗自思量：
这般见解，当真是世间旁人从未想透的道理。
自汉独尊儒术，天下观便定了调：天子居中土，掌礼乐文明，四夷宾服才是圣君标配。
汉文帝、汉武帝经营西域，招西域诸国入朝；唐太宗被尊“天可汗”，四方酋长轮番入长安朝拜；玄宗开元年间大开互市、厚赐远人。
这些帝王并非看不清赏赐倒贴，只是朝堂、史书、天下百姓都认这套规矩。
对内，朝堂大典、元宵观贡使、史官大书“四夷咸宾”，能掩盖土地兼并、吏治弊病，塑造太平盛世假象；
对外，不用常年大规模远征、驻军，靠名分与丝绸金银换一时边境安稳，比起常年
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