两江总督巡抚大堂内，湘军一众骨干齐聚一堂，各个眉头不展，不时交头接耳，显然曾国荃带来的消息，实在是过于炸裂。
好端端的，朝廷怎么会对两淮的盐税下手，这都多少年了。
曾国藩在大堂内来回踱步，半晌，转头对着刘蓉说道：
“刘先生，你说朝廷此举到底是为何？”
刘蓉起身拱手行礼道：
“大帅，朝廷此举......”
话音未落，卫兵急忙冲进来单膝下跪说道：
“大帅，胡中丞从开封送来消息，他被调任礼部侍郎了，还说朝廷可能要对我们的钱袋子下手，让我们早做准备。”
轰的一声，如同一颗惊雷，彻底炸响了大堂。
曾国荃怒火中烧，拍案而起，怒骂道：
“这朝廷到底想干嘛，我们为了他大清江山，在前线出生入死，他们反倒是扯我们的后腿。”
“俗话说，卸磨杀驴，这磨还没卸呢，朝廷就急不可耐的动手，要我说，我们干脆不如反了算了，大帅夺了那鸟位，我们全都是从龙之功。”
“住口！满嘴皆是荒唐之言，再敢提及此事，军法从事！”
曾国藩转头怒骂曾国荃，真是哪壶不开提哪壶。
现在财权被收，自己连反抗的余地都没有，十几万大军不出一个月就会缺饷。
战略参谋刘蓉沉思良久，这才缓缓说道：
“大帅，诸位大人，我料定朝廷的举动远不止于此，恐怕所有涉及到我们湘军钱袋子的人，这次都动了。”
就在这时，赵烈文快步走了进来：
“大帅，都查清楚了，朝廷这回的动静不小。”
曾国藩连忙接过赵烈文递过来的情报，端详许久，沉默不语，转头递给了刘蓉，无力地瘫坐会主位之上：
“刘先生，你给大家都念念吧。”
刘蓉越念越心惊，把这段时间朝廷的动作一五一十念给堂内众人，整个大堂鸦雀无声，所有人都清楚，他们湘军所有的地盘，都被朝廷收走了。
贞字营统领曾国葆急忙说道：
“如此一来，我们拿什么养兵？两淮的盐税，皖、赣、鄂、粤四省的厘金，全都被收走了，我们几乎是少了将近五百万两银子啊。”
刘蓉当即心中计算起来，这才开口道：
“我军目前粮饷开支每月需五十万两，如今我们存银不过三十万两，恐怕这个月都难以维
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