王仁则被人抬在担架上，浑身裹着绷带，昏迷不醒。
城门打开，段达迎出来，身后跟着一队推着粮车的民夫。
“国公，李琚派人送来的，说是补石子河的损失。”
王世充看了一眼那些粮车，又看了一眼段达。
“他人呢？”
“在都水监。听说忙得很，黎阳那边的漕运调度还没停。”
王世充沉默片刻，点了点头，翻身下马，径直往营内走去。
李府后院，刘氏房中的灯亮到了子时。
她在灯下坐了很久，手里捻着一串佛珠，眼睛却一直望着窗外李孝常寝房的方向。
半个多月了，她每日都在向外散播李孝常病势加重的消息。
府中上下早已习惯了夜半请医、凌晨煎药的动静，仆役们见她时时垂泪，纷纷叹惋阿郎大限将至。
没人注意到，那些消息中关于具体病情细节的部分，正在一天天变得模糊。
又过了一刻，刘氏起身，吹熄了灯。
寝房内，李孝常蜷在锦被中，面如枯纸，呼吸短而浅。
他已经很多天没能坐起来了，清醒的时候越来越少，偶尔睁眼，也认不得人。
门被推开一条缝，灯影晃了一下，又合上。
李珅站在床前，看着父亲凹陷的脸颊和灰败的唇色。
他手里攥着被角，指节发白，嘴唇翕动了两下，没有发出声音。
母亲的叮嘱在脑子里一遍遍转——天亮之后，一切都结束了。
今夜不做，以后再也没有机会。
他深吸一口气，将被褥缓缓往上拉。
被褥覆过胸口，覆过下颌，覆过鼻梁，最后严严实实地盖住了整张脸。
李孝常的身体动了一下，很微弱，像是想翻身。
被褥下的呼吸声变得急促，带着堵塞的闷响。
李珅死死压住被角，闭着眼，不敢看。
闷响持续了片刻，渐渐弱下去，最后归于寂静。
李珅松手时，手指已经僵硬了。
被褥的一角从他指间滑落，垂在床沿边。
他站在原地，喘着气，脑子一片空白。
不知过了多久，他转身推门出去，轻轻合上了门。
夜风扑面而来，吹得他打了个寒噤，低头一看，衣襟上全是汗。
他沿着回廊走了几步，忽然蹲下来，扶着廊柱干呕了几声，什么都没吐出来。
次日清晨，天刚亮。
李府后院响起刘氏尖利的哭嚎，撕破了
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