月夜，长安城外，骊山北麓。
李世民勒马立于山道转角，回望来路，夜色中起伏的山脊如蛰伏的巨兽背脊，将长安的万家灯火隔在另一面。
他身后跟着侯君集十几名护卫，马蹄踏起的黄尘已被夜风吹散，四野唯有松涛阵阵。
从杜陵到上郡，他走了一路，杜如晦婉拒，房玄龄不知所踪——两处扑空，两番落空。
此刻回长安，心境已与来时截然不同。
“二公子，”侯君集打马上前，压低声音，“杜如晦隐居杜陵多年，卫文升数度礼聘皆婉拒，此番谢客也算情理之中。但房玄龄远在上郡，一个默默无闻的郡县小吏，为何偏偏在我们动身前数日外出游学？时机未免太过巧合。”
李世民落在山脊那头看不见的长安城上。
杜如晦也就算了，但房玄龄远在上郡，却也奇迹般刻意避开他，这绝非巧合。
他不禁想到一个人——西巡长安的李琚。
持节西行，潼关驻兵，留守府夜宴舌战群臣，此人每步棋都走在所有人前面。
若说关中地面上有人能抢先一步，此人便是唯一可能。
只是他尚无证据，只有直觉——而他的直觉向来很准。
“他比我们快。”李世民缓缓开口，语气不重，却字字沉凝，“不是快一步，是快了整盘棋。”
侯君集闻言眉心一紧。
正要再说什么，李世民胯下的黄骠马忽然不安地打了个响鼻，前蹄刨了刨地面。
李世民瞳孔骤然收缩。
他没有听见任何声响，但后颈的汗毛根根竖起，那是无数次战场拼杀淬炼出的本能——危险。
紧接着，前面响起一声破空，极细、极锐，像一根针划破绸缎。
箭矢从左侧密林中激射而出，直贯胸口！
李世民猛地向右拧腰，整个人几乎从马鞍上横翻出去——那一箭本应贯穿心脏的位置，被这一侧身硬生生偏开了寸许。
箭镞没能穿透胸骨，却狠狠钉在了他胸前贴身悬挂的玉勾之上。
玉勾崩裂！
那是母亲临终前亲手为他系上的护身古玉，陪他走过雁门、渡过大河，此刻在胸口炸成碎片。
巨力透过碎玉震入胸腔，他只觉得胸口像是被一柄铁锤狠狠砸中，气血翻涌，喉头一甜，唇角裂出血丝，一口鲜血喷落在马鬃之上。
浑身的力气在那一瞬间被抽空。
他眼前
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