秋》要义聊至两汉开国君主优劣，又论及汉室倾颓之由。李百药引经据典，见解通透，论史不迂腐、不偏颇，一针见血。李琚静静聆听，心中愈发敬重。
他话锋一转，语气郑重了几分：“晚辈最后问先生一问——以先生之见，当今天下之势，何去何从？”
这话问得极重。
李百药端着茶盏的手微微一顿，抬眸看了李琚一眼，沉默了片刻。
良久，他放下茶盏，缓缓开口：
“当今天下，外似强盛，内实空虚。陛下连年征辽，大兴土木，民力耗竭，府库空虚。朝中奸佞当道，忠臣寒心。四方百姓流离，盗匪丛生，乱世已然成型。若不出十年，天下必分崩离析。”
他顿了顿，目光望向门外阡陌，眼中满是忧思：
“老朽避居乡野，非为逃世，实乃无力回天。大厦将倾，独木难支。唯有著书立说，以待后世。”
李琚听完，微微颔首。
这番论断，与历史轨迹分毫不差。
李百药非但有文名，更有定天下的大局眼光。
轮到李琚开口，他语气平淡，却吐出一番惊世骇俗的论断：
“先生所见，是乱世之表。历代王朝更迭，从非一人之过、一代之祸。其根在于，盛世日久，土地兼并、阶层固化，权贵垄断财利，百姓无立足之地。国富而民穷，兵强而心散。
大隋积弊已久，纵使当下偃兵罢役，乱象也难根除。若不革新旧制、普惠生民，天下便永无宁日。”
一语落地，满室寂静。
李百药浑身一震，抬眼死死看向李琚，眼底满是极致的震撼。
当世之人，皆骂杨广昏庸、骂奸臣误国。
唯独眼前这位年轻学子，一眼看穿千年王朝兴衰的本质。
这份眼界、格局、胸襟，早已超越世间所有名臣大儒。
他缓缓起身，整了整衣冠，肃然拱手：“阁下格局眼界，百药远不能及。敢问阁下，究竟是何人？”
时机已至。
李琚缓缓抬眸，收敛起方才学子的谦卑姿态，周身气度骤然一变——那是久居上位、执掌权柄、俯瞰天下的雍容沉稳。
他淡淡开口，声线清亮，字字落地有声：
“在下李琚，当朝周国公，奉旨巡察江南。”
轰——
李百药心神巨震，身形猛地一顿，脸上血色瞬间褪去大半。
他万万没有想到，这位与自己
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