条巷子，拐过街角那个常年卖葱油饼的摊子，再走一段就能看见马场大门外的老槐树。街上的人和往常一样多——有收摊的贩子，有追着跑的孩子，有靠在墙边打盹的老头。一切正常，平静，没有什么值得多看一眼的地方。
回到马场的时候太阳还高，还没到傍晚。苏尘把书袋放回屋里，换了一身旧衣裳，坐到院子里的石墩上，把早晨剩下的半个馒头掰开，慢慢嚼着。馒头已经凉了，有点硬，但嚼久了有一股麦子的甜味。
阿离也在院子里待着。她没有回屋，坐在灶房门口的石阶上，翻那本引气术的旧册子——那本册子她已经翻了不知道多少遍了，从第一页翻到最后一页，再从最后一页翻回第一页，来来回回地看。
风从院子外面吹进来，带着一点干燥的土腥味。马棚里的马偶尔打个响鼻，甩一下尾巴，然后又安静下来。刘叔在棚子里收拾草料，动作不紧不慢的，草叉碰在木槽上发出沉闷的声响。
木门就是在这个时候被人拍响的。
不是敲。是拍。很急。手掌拍在厚木板上的声音连着响了好几声，一声接一声，中间不带停的，像是拍门的人已经急到顾不上什么礼数了。
刘叔在棚里听见了，放下草叉，在裤子上擦了擦手，快步走过去。他拉开门栓的时候动作很稳——在马场待了这么多年，什么动静他都不慌。
门一开，刘叔的动作顿了一下。
苏尘已经站起来了。他把手里剩下的那点馒头放在石墩上，拍了拍手上的碎屑，朝门口走过去。刘叔看了他一眼，侧身让开，没有多问。
门外站着陶夭夭。
她的头发跑散了。不是散了一半的那种散——是扎头发的布条不知道什么时候松了，大半绺头发从肩上滑下来，有几缕黏在脸上，被汗浸湿了，贴在太阳穴和颧骨旁边。她的一只袖子从手腕到胳膊肘蹭了一道长长的灰印，袖口的布边磨毛了，像是翻过什么东西蹭上去的。她的裤腿也沾了灰，膝盖那一块的颜色比别处深一些。
她的脸色不是跑完步的那种红——是白。不是苍白，是一种被抽了力气的白，嘴唇上的血色褪了大半，只剩下一点淡淡的粉。她站在门口大口大口地喘气，一只手撑着膝盖，弯着腰，另一只手还搭在门框上，指节都泛白了，像是抓得
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