三日后，酉时。
城南三十里，落霞坡。
夕阳正沉向远山，将半边天空染成一片浓烈的血红色。云层被染成金红、橙黄、紫褐的层层叠叠，像泼洒开的颜料，又像凝固的血。光线斜斜地穿过山道两侧的密林，在崎岖不平的路面上投下斑驳晃动的影子，那些影子随着风摇动，像无数只潜伏的手。
山道狭窄，两侧是陡峭的山坡，坡上长满了半人高的灌木和嶙峋的怪石。这里是通往京城的必经之路，也是天然的伏击之地——鹰嘴崖。山道在此处拐过一个急弯，形似鹰喙，视野被山体遮挡，前后难以呼应。
马蹄声由远及近。
一队骑兵正快马加鞭穿过山道。为首的是个三十出头的将领，面容刚毅，眉宇间带着久经沙场的风霜。他身穿玄色轻甲，腰佩长刀，正是靖北军副将赵怀