难免……力有不逮。”他顿了顿，观察着苏乔的反应，“若得有力臂助，内外相合，方能保家族长盛不衰，护佑边关永固。苏小姐是聪明人，应当明白本宫的意思。”
来了。赤裸裸的拉拢暗示。将镇国公府的兵权与他的“臂助”挂钩，暗示投靠他才能保家族平安。前世，她就是被这番“为你家族着想”的言辞打动，以为找到了可以依靠的参天大树。
苏乔抬起眼，目光清澈而平静，仿佛听不懂他话中的深意：“殿下所言，臣女不甚明了。臣女一介女流，只知在家从父，出嫁从夫。朝堂大事、边关军务，自有祖父、父亲与诸位朝廷栋梁操心。臣女所能做的，不过是修身养性，不使家门蒙羞罢了。”她将话题牢牢锁在“女德”、“家规”上，绝不越雷池一步。
秦煜眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但笑容依旧温和：“苏小姐过谦了。镇国公府嫡女的身份，本身便不寻常。更何况……”他意有所指地看了一眼窗外，“苏小姐与寻常闺秀，似乎颇为不同。那日面对婉妹妹的意外，苏小姐临危不乱，处置果断，令人印象深刻。”
“姐妹有难，伸手相援是人之常情，无关果断与否。”苏乔四两拨千斤，“至于不同……臣女愚钝，不知殿下所指为何。若说不同，或许是臣女自幼体弱，不如其他姐妹活泼，让殿下见笑了。”她轻轻咳嗽了两声，用帕子掩住口唇，恰到好处地表现出病弱之态。
秦煜看着她这副油盐不进、谨守闺阁女子本分的模样，心中那股烦躁感再次升腾。他自认身份尊贵，放下身段几次三番示好，换做其他任何贵女，早已受宠若惊，可这苏乔，却像一块捂不热的石头。是真的懵懂无知，还是……故意装傻？
他端起茶杯，又饮了一口，借着这个动作压下心绪。茶香依旧，但他已品不出滋味。“苏小姐谨言慎行，实乃大家风范。”他笑了笑，语气听不出喜怒，“只是本宫觉得，与苏小姐颇为投缘，不免多说了几句。苏小姐不必紧张。”
“殿下厚爱，臣女惶恐。”苏乔低下头，做出恭顺的姿态。
雅间内陷入短暂的沉默。楼下的街市喧闹声隐约传来，有小贩的叫卖，有车马的轱辘声，有孩童的嬉笑。这些鲜活的声音衬得雅座内的安静有些凝滞。檀香的气
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