兰德蹲下身，指尖悬在泥土上方两寸处，没有碰触。
地上的痕迹交错重叠，杂乱得像是被什么东西刻意搅乱过。
硕大的蛇身碾压过草丛，留下一条宽阔的凹痕，凹痕边缘却又布满了野兽的爪印。
大大小小，深浅不一。
至少有二三十只不同体型的兽类跟在那条蛇身后。
“好多。”伊恩站在他身后几步远的地方，声音压得很低，像怕惊动什么，“上次我们碰见那条蛇的时候，还没这么多爪印。”？
兰德没应声。
他的目光沿着蛇行的轨迹往前延伸，那条痕迹歪歪扭扭，蛇身显然没有沿着直线行进。
有些地方蛇腹猛地拐了一个大弯，几乎是急转，像是被什么东西惊到，又像是……
在甩掉身后的什么东西。
那些爪印从始至终都缀在蛇迹旁边，紧紧咬着，没有一处分岔。
一群野兽跟着一条蛇。
不是捕猎的跟随，不是包围的跟随。
兰德用指节叩了叩地面，泥地里那些爪印的力道很均匀，不是追逐时那种急促蹬踏的发力方式。
这些野兽走得很稳，像是早就习惯了这个阵型。
蛇在前面走，兽群在后面跟。
他皱了皱眉。
“怎么了？”伊恩又往前凑了凑。
兰德没回答他，而是弯下腰，拨开一丛被压倒的蕨草。
蕨草的茎秆折断处还泛着湿润的白茬，断口新鲜，不超过一天。
他顺着断茬的方向看过去，草丛深处有一块暗褐色的污渍。
血。
他捻了一点放在鼻尖下嗅了嗅。不是猎物的血，是人血。
确切地说，是兽人血。
里面混着一种极淡的、腥甜的油脂气息，在森林潮湿的空气里几乎被盖过去了，但还是被他闻了出来。
“有人受伤了。”兰德站起来，甩掉指尖的泥，“在这条蛇经过的时候。”
伊恩的脸色变了变：“那条蛇咬人了？”
“不是咬。”
兰德又看了一眼地上的痕迹，那条蛇经过血渍的时候，蛇身轨迹并没有加速或停顿，像是从旁边绕了过去。
“它躲开了。”
伊恩愣住了：“蛇躲开人？”
兰德没有回答这个问题，因为他的注意力被另一件事拽住了。
风从山谷的方向吹过来，穿过树冠的缝隙，带起他耳后的碎发。
就在那一瞬，他在风里捕捉到一缕气味。
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