沈清宴坐在那里，听着胤祥把他阿玛那些从未说出口的担忧一件一件地摊开在他面前，像翻开一本他从未见过的账本，里面记的不是银钱，是一笔一笔他没看见的用心。
"十三叔，"他开口，声音带着一丝沙哑，"我知道阿玛是为我好。我也知道他做的那些事，换了任何一个人坐在那个位置上，都不一定有他做得好。可我……我每次看见那些追赔令逼死了清官，看见那些株连案牵连了无辜，看见那些原本可以慢一点、缓一点、柔和一点的事被他用刀一刀斩下去，我就觉得——那些事不该那么做。阿玛选的路和我选的路，中间隔着一道坎。"
胤祥听着他说完，没有立刻反驳。他往后靠进椅背里，看着沈清宴那张年轻而认真的脸，那上面有一种他曾经也在另一个人脸上见过的、坚定而执着的光。他看了一会儿，忽然笑了一下，笑意里带着一种复杂的、说不上是欣慰还是感慨的神色。
"你跟他真像。"胤祥说，"你方才说的那些话，我年轻的时候也听你阿玛说过。那时候他还没登基，还在潜邸，有一回他对我说——'十三弟，皇阿玛有时候做的事我不太认同，可我知道他有他的道理。只是我不知道我将来坐在那个位置上，会不会也变成那样。'"
沈清宴怔了一下。他从来没有听阿玛说过类似的话。
胤祥看着他怔住的表情，继续说下去："你阿玛年轻的时候，也不是现在这个样子。他也曾经觉得，治国应当以仁为本，以德服人。他后来变成现在这样，是被这江山磨出来的。他被磨了太多年，见了太多烂事，忍了太多常人忍不了的东西。他不是天生就冷、就狠、就不近人情。他是被逼着学会了用这些东西来保护这个国家。"