教众的力量一哄而起，终渐成燎原之势。
方腊起事后，杀前去镇压的两浙路都监蔡遵、颜坦，损兵三千，然后沿新安江顺流而下杀到青溪城下，知县陈光弃城逃走，胥吏们也作鸟兽散，县城失守。夺得县城后，推举方腊为新君，号圣公，建元永乐，他的老婆邵氏为皇后，儿子亳二为太子；又以方肥为国相，汪七佛、陈箍桶为军师，童大古、童小古、方百花等人为将军。
此后方腊率军破睦州，又占领休宁县，直逼歙州城。歙州知州李恪弃城夜遁，只剩东南将郭师中仍然坚守城池。星星之火，可以燎原，十多天后，桐庐、富阳、寿昌、遂安、於潜、昌化等县百姓都听从‘圣公’的将令，纷纷投靠，其军滚雪球一样，迅速壮大到二十多万人。
而两浙全路共有军州十五个，总共才驻有步军一万九千人，除了驻防、差使之外，能机动作战的兵力还不到半数。虽为正规军，但是平时基本不训练，却常被使用来押运花石和服劳役，根本为经过战阵，基本是一触即溃，毫无抵抗能力．．．
“官军无能，屡屡失地，贼军破城之后，对俘获的大小官员也是极其残忍，动辄活埋、刨心挖腹、砍断四肢、乱箭射死、熬成膏油．．．其惨状让人不忍目睹！”路逍遥叹口气说道。
“唉，天理昭昭，因果循环，东南百姓饱受贪官污吏的欺压，落此下场也是他们自找！”赵柽叹口气道，‘义军’这种极端不留余地的做法，从侧面证明了他们曾经遭受来自官府蹂躏的残暴程度，百姓对他们已是恨之入骨，他对此倒不同情，只是现在连曾经的杀手头子都看不过眼，可见其手段过于残忍了，而用这种极尽惨毒之能事，以泄怨心，也会在很大程度失去人心。
可让赵柽郁闷的是他们闹事却连累了自己，一个再腐败的政权也不会眼看着让人推翻，西军南下镇压已成定局，与西夏和谈之事势在必行，他也不得不放弃眼前的胜利，功亏一篑，这可能也是天意吧！