中国古代史上，长期存在“将门出将”之说，即指几世从军及产生将领的现象。就中国历代王朝的发展总体而言，将门还成了武将群体中的骨干力量，隋炀帝曾经对群臣曰：“将门必有将，相门必有相，此不虚也！”，说白了就是龙生龙凤生凤，老鼠生来会打洞。
北宋时期，将门现象依旧突出，从开国将领、遗臣故将、和之后历朝成长起来的将帅之家构成了宋朝的将门，他们中出现了或几代为将，或数世统军的情况，甚至还有与北宋王朝相始终的武人家族，而将门也始终在当时武将群体中占有重要的地位。
宋太祖在实施“收兵权”的同时，对武将上层又进行了拉拢收买，给予其家族诸多方面的优待。甚至采取了与其联姻的做法，以争取他们的效力，并化解彼此的矛盾。将帅不仅获得了安保富贵的待遇，而且数家与皇室建立了婚娅关系。宋太宗登基后，将乃兄这一手做法沿袭下来。由此遂形成拉拢上层武将的一种传统，以后北宋诸帝立武臣女为皇后几乎成为定制。在此祖宗之法的庇护下，不仅一批批将领及其家族获得了稳固的地位，也为其子弟从武为将打开了方便之门。
科举考试为文官体系提供了源源不绝的备选人才，但无法选拔合格的武将。武举考试最后要以笔试成绩来定胜负，结果武学教育变成培养武学生的文学水平而不是军事知识，到了军中根本无法指挥军队，更不用说成为军事家了。由于缺乏有效的军官培养机制，武将的后代通常熟悉武事，便成为父辈军职的理想继承人，使得国家军事人才的供应只有通过父子相传的方式进行。另一方面，上层武官都享有荫补和优先迁转子弟的特权，鼓励他们世代在军中服役，更为其子弟的发展创造了优越的条件。这些膏粱子弟往往乳臭未干已获军衔，甚至未经战阵便为将官。因特殊的背景条件，其子弟还有较多机会得到统治者的垂青，使他们更容易获得发展。家族遂成为传承军事知识与军队技能的有效工具，军事家族便由此产生，即使皇帝常常怀疑军中的私人集团，但是整个家庭在军中供职的现象却无法避免。
“将门出将”本身也存在产生武人权势膨胀，甚至酿成事变的可能性。如果当政者对某
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