镰刀绑着一段铁链，便是“锁镰”。
套在手背上的铁爪“手甲钩”。
削尖了的竹矛。
甚至是渔民用的鱼叉和割断了绳子的破渔网。
然而，立屋钵名却不敢对这群“乞丐”有丝毫轻视。
因为站在队伍最前方的，是一名头发花白、佝偻着背，独眼之中却闪烁着犹如深海巨鲨般凶残光芒的老者。
此人，便是九州西海岸令人闻风丧胆的水忍头目——海坊主玄造。
此时的日本战国，大名之间的交锋不仅仅在正面的合战，更在于背后的情报与暗杀。
在这个时代，忍者的流派犹如繁星。
在近畿与东海，有着为了金钱，可以受雇于任何大名的伊贺众与甲贺众。
而在关东，是效力于后北条氏、犹如暗夜蝙蝠般的“风魔党”。
在越后，上杉氏则豢养着专门刺探军情的“轩猿”众忍者。
而在甲斐，武田晴信手下则有着一支名为“透波”（三者）的密探。
而所带领的这支名为“海蛇众”的忍者组织，则是九州沿海特有的产物。
他们大多由破产的渔民、逃亡的下级武士以及海贼混杂而成，组织架构极其森严。
海坊主玄造作为“上忍”，掌握着这支忍者集团的生杀大权。
他手下，还有十数名负责策划行动的中忍，而外围那上百名形同乞丐的“下忍”，则是随时可以牺牲的消耗品。
后世常被神魔化的所谓“五行遁术”，在战国时代其实是一门极其务实的生存与潜入技巧，绝非什么呼风唤雨的法术。
所谓“木遁”，是利用树叶、枝干进行伪装，或是藏身于树冠之中。
“金遁”则是在逃跑时撒出铜钱，或利用金属碰撞声引开追兵。
“火遁”，是使用火药制成的“烟玉”（烟雾弹）或趁乱放火制造混乱。
“土遁”则是利用地形的凹陷，在地道或潜伏在泥沼中躲避搜查。
而这支“海蛇众”，最精通的便是“水遁”。
他们能够在波涛汹涌的玄界滩中如履平地，利用中空的芦苇管（水筒）潜伏在水下数个时辰。
他们懂得利用猪尿泡制成的“浮樽”，进行长距离泅渡，更能利用水流的声音掩盖杀机，是名副其实的精锐水忍。
“玄造大人，别来无恙。”
立屋钵名上前一步，按照战国时代暗者的礼节，双手平放
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