钦差行辕审案有条不紊，层层推进。
州府一众抱团捂丑的贪官劣绅、大房余孽、当年包庇命案、勾连外戚旧党的从犯，日日被轮番审讯，彼此攀咬、罪证叠出，那张盘踞地方十八年的利益黑网，已然彻底崩碎、寸寸瓦解。
清宁别院内，风雨暂歇，归于安稳。
陈羽晟依旧日日汤药不离身，沉疴旧疾叠加血战重伤，让他依旧体虚气短，不能劳神、不能动怒。可他每一日都强撑着半坐起身，亲手核对钦差送来的案宗补录、苏家旧冤的佐证材料，一字一句打磨诉状，务求将莲儿被害之案、家产被吞之案、苏家满门蒙冤之案三案合一，条条确凿、无一处遗漏。
陈一尧伤势渐稳，箭伤不再渗血，肩头刀伤结痂收口，高热彻底褪去。他虽不能剧烈动作，却日日守在叔父身侧，替他整理卷宗、誊录证词、对接隐卫传回的查探消息，替他挡尽俗世纷扰、外界叨扰。
一边养伤，一边备翻案铁证，一边静待朝廷批复平反圣旨。
与此同时，当年护着苏婉卿出逃、又暗中救下一名双子孩儿的苏家老仆，信守承诺，择了一个晴好之日，亲自带路，带着叔侄二人的贴身暗卫，去往城郊那处偏僻村落——当年农夫收养孩童的居所。
陈羽晟心绪难平，实在按捺不住十八年思子执念，即便体虚力弱，也执意要一同前往。
陈一尧放心不下他独自留院休养，索性陪着叔父，乘轻车、缓行路，一同前往寻踪。
城郊村落偏僻清静，山径蜿蜒，草木葱茏。
老仆走得极熟，穿过田埂、绕过清溪，最终停在山坳深处一间独立的农家茅屋前。
茅屋低矮朴素，竹篱环绕，院前本应种菜插秧的空地早已荒草丛生，木门朽坏、窗棂落灰，蛛网层层叠叠缠绕梁角，一看便是空置许久、无人居住的模样。
暗卫上前推开朽门，屋内空空荡荡，桌案落满厚尘，锅灶冷寂，墙角堆放的干柴早已腐朽碎烂。
人去屋空，杳无踪迹。
一行人站在荒芜院前，满心期许骤然落空。
老仆瞬间面色发白，踉跄两步，喃喃自语：“不可能……当年我明明将孩子托付于此位先生，说好待风波平息、世道安稳，再来接回……怎会空无一人？”
众人立刻散开，向周边零星几户山民打听旧人踪迹。
几番问询，终于从一位年迈山翁口中，问
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