提前筹措十万石盐。
御书房里究竟谈过什么，钱永昌不知道。皇帝准备给沈万金什么，他同样无从得知。
他只能看见沈家在动，却看不见沈家背后，究竟站着谁。这种看不见的东西，才最叫人不安。
钱永昌抬起手，在“十万石”三个字上轻轻点了两下，“瑞丰的陈掌柜，知道这些吗？”
“不知道。”管事答道：“陈掌柜只知道沈家近来收盐收得急，给价也高。他私下从淮南调来的三千石盐，原本正准备卖给沈家，只是还未交货，便被咱们的人查到了。”
钱永昌眸色渐深，“先别动他。”
管事一怔，“会首？”
“此时处置，只会惊动沈家。”钱永昌将几张仓单不紧不慢地叠好，“他既然已经把手伸了出去，便让这只手继续留着。”
管事很快反应过来，“会首是想借他的手，给沈家递消息？”
钱永昌没有回答，只问：“永安仓那批盐，还剩多少？”
“一万八千余石。”
那是去年雨季入仓的一批旧盐。上层经过翻晒，瞧着仍旧洁白干燥，底下却早已受潮结块。若将结块的盐磨碎，再同上层好盐混装，寻常验货一时半会儿看不出异样。
可一旦长途北运，沿途冷热交替，潮气便会重新返出来。到时盐粒结块发苦，整批货都得作废。
“告诉陈掌柜。”钱永昌的声音平静得听不出一丝波澜，“永安仓有两万石盐急着出手，价格比市价低两成。”
管事心中一凛，“他若将消息递给沈家……”
“便说明，他确实背叛了商会。”钱永昌靠回椅背，目光落在那本沈家船册上，“沈万金若接，这十万石军盐里，便会掺进近两万石废货。”
“若不接……”他的唇边浮起一丝冷意，“也正好看看，他究竟知道多少。”
钱永昌坐在阴影里，重新翻开那本船册。六十艘漕船，这个数目太大，大到绝不可能只是一桩普通生意。
在他看来，沈万金只是想绕开盐行商会，独自踩进北境军需这块地盘。
一旦让沈家走通这条路，盐行商会多年攥在手里的规矩，便会像南市那十七家砖行一样，被人拿出一把新尺，从头到尾重新量过。
钱永昌唇角一点点勾起，“沈万金想要十万石盐，那便让他收。只不过最后送到北境的，究竟是军盐，还是一船废货……”
“可就由不得他了。”
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