微欠身，在客席落座。
“另一位嘛，诸位怕是不陌生了。”
他话还没说完，月亮门后头已经窜出来一个鹅黄色的小影子。
宋晚盈。
小丫头显然是等不及了，从门后一路小跑出来，差点在门槛上绊一跤。
“各位前辈好呀，我是宋晚盈！”
在座二十几个新科童生面面相觑。
县令千金？
还是个跟案首差不多大的小丫头？
宋清远笑得无奈，伸手把女儿拉到身边。
“小女顽劣，听说今日设宴，非要来凑热闹。诸位见笑了。”
“不敢不敢。”
“宋小姐灵秀可爱。”
众人赶紧附和。
宋晚盈在父亲身边坐好，一双大眼睛滴溜溜转了一圈。
酒菜流水似地端了上来。
簪花宴的规格不低，八冷八热，外加一道炖盅。
薛明阳在第四桌上吃得欢快，时不时探头朝顾辞这边张望。
宋清远举杯，说了几句场面上的祝词，无非是勉励后学、振兴文风之类。
众人跟着举杯，一饮而尽。
酒过一巡，宋清远端着盏站了起来。
他绕过主席，慢悠悠走到右首第一席前。
“久闻顾小友大名，今日一见，果然少年老成。”
顾辞微微躬身。
“晚辈年幼识浅，蒙县尊大人抬爱，惶恐之至。”
宋清远在心底点了点头。
这孩子说话不卑不亢，既没有少年得志的轻狂，也没有乡下孩子见官的窘迫。
“听闻顾小友是周山长的得意门生？”
“周先生教导之恩，晚辈铭记于心。”
“你那篇策论，本官反复读了三遍。”
“年纪不大，文章里的见地倒是老练得很。”
顾辞垂眼。
“不过是纸上谈兵，当不得县尊大人谬赞。”
宋清远哈哈一笑，没再追问。
拍了拍顾辞的肩膀，转身回了主位。
柳半山站在侧门旁，目光与宋清远对了一下。
虽然什么都没说。
但柳半山看出来了。
东翁很满意。
或者说，这份满意里头，掺着几分越来越浓的好奇。
酒过三巡，菜过五味。
厅堂里的气氛比开席时松快了不少。
几个年长的童生跟左右同桌攀谈起来，声音渐渐大了。
宋清远放下酒盏，环视了一圈。
“诸位都是清河县的后起之秀。今日设宴，一则庆贺，二则嘛……”
他顿
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