“一根绳子从那么远的地方巴巴带回来，也不嫌麻烦。”
顾念捂住脑袋上的珠子，警惕地往顾辞身后缩了缩。
“奶！这个好看！不能摘！”
老太太哼了一声，眼角却分明带着几分笑意。
她转身回了屋。
走之前丢下一句。
“洗手吃饭。你娘炖了鸡。”
顾辞跟着进了堂屋，王氏正从灶房端菜出来。
一只老母鸡炖得软烂脱骨，汤色金黄，热气腾腾地摆在桌中间。
旁边还有一碟凉拌黄瓜，一碗炒豌豆苗。
大伯顾伯礼和父亲顾仲义已经坐在了八仙桌旁，见顾辞进来，两人的神色都有些不自然，但眼底的光却亮得出奇。
王氏把筷子摆好，贴心在他碗边放了两个白煮鸡蛋。
老太太坐在上首，等人齐了才动筷。
顾念挨着顾辞坐下，先把桂花酥宝贝似的搁在自己凳子边上，才拿起筷子。
“哥，你在江陵都做什么了？好玩吗？累不累？”
顾辞夹了一个鸡腿放进妹妹碗里。
“跟你薛大哥一起上课。不累，以后有机会带你去。”
“真的吗？好呀好呀！”
老太太嚼着鸡肉，眼皮抬了抬。
“就这些？”
“是的奶，就这些。主要是周先生带我们见世面，长见识。”
顾辞喝了口鸡汤，语气乖巧。
“山长说江陵的文风确实比咱们清河县厚，回来以后得加把劲，府试不能松懈。”
坐在对面的顾伯礼终于忍不住了。
他放下手里的筷子，语气里带着浓浓的感慨，还有一丝懊恼。
“去江陵长见识是好事。咱们顾家，这半个月也是见了大世面的。”
顾伯礼看着顾辞，眼眶微微发红。
“辞哥儿，上次你从书院回来那日，我和你爹偏偏去了邻县借讲义。”
“等我们回来，听说县尊大人亲自登门敬茶，说是多亏了你的治水图纸解了旱情……”
他重重拍了一下大腿，满脸遗憾。
“县太爷啊！咱们顾家已经很久没有此等风光事了！”
“偏偏我和你爹还不在家，没能亲自面见县尊大人，这叫什么事啊！”
顾仲义坐在一旁，没有像往常那样端着严父的架子。
他看着坐在对面的儿子，眼神里翻涌着复杂、欣慰、释然的情绪。
“大兄说得对。爹读了半辈子圣贤书，总以为考取功名就是光宗耀
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