蘑菇，是小人在自家后院里试着培育的，冬天里难得见到，想着送到府上给老爷和老夫人尝个鲜。”
吴老爷听到“蘑菇”二字的时候，眉毛微微动了一下，目光在那筐蘑菇上停了一瞬，但没有说话。
丁冬九最后打开那个木匣子，露出里面码得整整齐齐的橘子瓣糖，红的黄的，在晨光中泛着晶莹的光泽：“这是一点小玩意儿，是小人自己琢磨着做的橘子瓣糖，给府上的小少爷和小小姐们甜甜嘴。”
吴老爷的目光落在那些糖上，停了几息，脸上的表情发生了一丝微妙的变化——不是惊喜，也不是赞赏，而是一种意外的、略带兴趣的神色。他伸出手，拈起一块红色的橘子瓣糖，放在眼前看了看，又凑到鼻子跟前闻了闻，问了一句：“这是用什么做的？”
“饴糖为主，用红曲米和姜黄粉调的颜色，都是天然的，没有加别的东西。”丁冬九答道。
吴老爷把糖放回匣子里，拍了拍手上的糖粉，没有尝，可脸上的神色比刚才缓和了几分。他重新坐回椅子上，端起茶碗喝了一口，说了一句：“你有心了。”
丁冬九心里微微一松，知道这第一步算是走对了。
吴老爷又问了几句铺子里的经营情况，丁冬九一一作答，不夸大，不隐瞒，实实在在的。吴老爷听完，没有多做评价，只是说了一句：“既然是吴猛的老兄弟，往后在镇上有什么难处，可以来说一声。”
丁冬九知道，这句话的分量不轻。他再次拱手道谢，没有多留，便跟着吴猛退了出来。
从书房出来，吴猛领着丁冬九往偏厅走去，边走边说：“老爷这边算是过关了。老夫人那边，你要是方便，也去见一见？老夫人信佛，你那福饼和蘑菇，她老人家应该会喜欢。”
丁冬九自然没有拒绝的道理。
老夫人住在后院的正房里，是一处清静的院落，院子里种着一丛竹子，墙角摆着几盆兰花，空气里弥漫着淡淡的檀香味。吴猛先进去通报了一声，出来的时候面带喜色：“老夫人让你进去。”
丁冬九整了整衣襟，提着那盒素肉福饼和那筐蘑菇，跟着吴猛进了正房。
老夫人约莫六十出头的年纪，头发已经花白了，梳得一丝不苟，戴着一副抹额，穿着一件深棕色的团花绸袄，手里捻着一串佛珠，坐在炕上
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