枯枝砍，这种柴好烧，火旺烟少。斧头抡起来，“咔！咔！”地砍在枯木上，声音在寂静的山林里传得老远，木屑带着松脂的香气迸溅开来。不一会儿，脚边就堆了一小捆。
砍着砍着，他眼角余光瞥见不远处一丛枯黄的藤蔓底下，露出一截深褐色、疙疙瘩瘩的东西。他走过去，拨开枯藤和积雪，仔细一看——是葛根！冬天的葛根，藤叶早就枯败了，只剩下埋在地下的块茎。这根葛根露出来的部分就有小孩手臂粗，上面布满了纵纹，看样子年头不短了。
丁冬九心里一喜。这玩意儿他认识，前世爷爷家旁边的山上就有，不过野生的很少有这么粗的。葛根能入药，也能磨粉吃，是好东西。他放下斧头，拿出砍刀，小心地沿着葛根周围挖土。冻土有点硬，挖起来费劲。
葛根长在一处背风向阳的小土坡下，坡上斜生着一棵碗口粗的老槐树，树根虬结裸露。他顺着葛根的藤蔓往下挖，土里夹杂着不少碎石和老树根须。挖了约莫一尺深，葛根的轮廓越来越清晰，块茎肥大，纵横的纹理在褐色的表皮上格外明显。就在他清理葛根旁边一块大石头下的浮土时，砍刀刀尖忽然碰到了石头底下缝隙里的什么东西。
那东西软中带硬，滑溜溜的，还很有弹性，卡在石头缝和泥土之间。丁冬九心里“咯噔”一下，山里挖东西，最怕碰见蛇虫。他停下动作，屏住呼吸，用刀背小心地拨开浮土和几片腐烂的树叶。
没有活物蠕动。露出来的，是一段卷曲着的、半透明的、带着暗褐色菱形网格纹路的东西，像是一截空心的、风干了的肠衣，又像是某种大型昆虫蜕下的壳。他定了定神，用刀尖轻轻挑起那东西的一端，慢慢往外拉。
竟然拉出来好长一条！大概有两尺多，完整的、筒状的、轻飘飘的一张皮。在冬日稀疏的阳光照射下，这张皮呈现出一种半透明的质感，泛着黯淡的珍珠般光泽，上面规整的菱形斑纹清晰可见，头部的眼窝位置、嘴巴形状，甚至身上细微的鳞片痕迹，都保留得完好无损。整张皮干燥、脆薄，轻轻抖动，发出“窸窣”的微响。
蛇蜕！而且是相当完整的一张蛇蜕！
丁冬九明白了。这处背风向阳的石缝，上面有大石遮雨，旁边有老树根须和葛根藤蔓遮挡，正是蛇
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