贞观十九年，腊月。登州。
腊月初九，夜。
登州外海，一场蓄谋已久的劫杀，落了下来。
遇难的是一支商队。十六条商船，从新罗回来，满载银铜与皮货。船队行至登州外海八十里的海面，夜色里，围上来四十多条快船。船帮上没有旗，可船上的人，训练有素：火箭齐射，跳帮夺船，杀俘焚舟，一气呵成。
商队的护卫拼死抵抗，护着三条船，逃回了登州港。
天亮的时候，登州港炸了。
逃回来的船，桅断舷裂；船上抬下来的人，一具，又一具。有个老船主，跑了一辈子海，儿孙满堂，这一夜，三个儿子，死了两个。老船主抱着小儿子的尸首，坐在码头上，一夜，没有说一句话。
第二天清晨，老人松开了手，站起身，做的第一件事，是往知府衙门走。
他身后，跟的人，越来越多。
抬棺的，抬伤员的，捧着死者衣冠的。登州城的百姓，从四面八方，涌了出来。码头上歇工的力夫，茶坊里歇脚的客商，连同那些平日里最和气的商铺掌柜，全都放下了手里的活计。
伤员里，有个十六岁的学徒，胸口中了一箭，救回来，烧得迷迷糊糊，嘴里，反反复复念叨一句话。医馆的大夫凑近了听，听清了，红着眼眶，原样记了下来，呈给了知府：
“他说的是，'船上的旗，小的认得。'”
“去年，也是这伙人。官府说，是海匪。”
“海匪，海匪有官船坊的船板？”
到知府衙门前的长街，人，已经望不到头。
老船主跪在衙门前，把一顶儿子的孝帽，举过头顶，只说了三句话：
“草民一家，跑了三十年海。”
“海上的规矩，货，可以抢；钱，可以夺。人，不能杀。”
“今日，草民斗胆，问朝廷一句话，这杀人的账，谁，来给草民算？”
知府大人，官服都没穿齐整，抢步出衙，扶起老船主，当街，立下了军令状：“本府即刻具本上奏！登州的每一笔血账，朝廷，一个都不会漏！”
消息，当日下午，就顺着电波，传遍了整个天下。
天下，炸了。
《大唐日报》的号外，连夜印发：“倭寇屠我商船，登州百姓抬棺请命”。号外上，登了那位十六岁学徒的话，登了老船主的三问，登了十一口衣冠棺进京的消息。
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