归隐的日子虽是清静，江砚与苏挽却也并不孤单。
因为总有那么几个割舍不下的故人，会时不时地翻山越岭，来这青溪村，探望他们。
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来得最勤的，是云栀。
她那商队的生意越做越大，商路铺遍了天下。每逢她的商队途经这一带，她便一定会拐个弯，来这青溪村住上几日。
她每回来都不空手，总要大包小包地带上一大堆天南地北的稀罕物件。有江南的丝绸，有塞北的皮货，有海边的珍珠，也有一些江砚与苏挽连名字都叫不上来的新奇玩意儿。
“这是我新得的好茶，你们尝尝。”“这块料子，给苏挽做身新衣裳。”“这个，是给学堂里那些娃娃的糖果……”她一进门便风风火火地把那些东西一样一样摆出来，那模样倒不像是来做客的，更像是回了自己的娘家。
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谢蘅也常来。
只是她公务繁忙，不比云栀那样自在，来的次数便少些。可她每回来，都会在这青溪村多住上几日，与江砚、苏挽好好地叙一叙旧。
她还是那副沉静的模样。可在这青溪村的青山绿水间，那素来紧绷的眉宇，也渐渐舒展开来，多了几分寻常人的松弛与安然。
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那些曾追随江砚出生入死的旧部，也常有人寻了来。
他们大多已经解甲归田，做回了寻常的百姓。有的种地，有的经商，有的也像江砚一样，寻了个山清水秀的地方，安度着劫后余生的寻常岁月。他们每回来，都要拉着江砚喝上几碗浊酒，把那些九死一生的往事，翻来覆去地再说上一遍。
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有一回，云栀来访，带来了许多天下的新鲜事。
她说，如今那新立的朝廷，把江砚当年立下的新制守得极好。赋税一年比一年轻，商路一年比一年通，就连当年那些饱受战乱之苦的边陲之地，如今也渐渐有了生气。她还说，江砚当年倡办的那些学堂，如今已遍布天下，无数寒门的孩子，都因此有了读书明理、堂正立身的机会。
江砚静静地听着，脸上是一片欣慰的笑。
他虽已归隐山林，可他当年拼了命种下的那一颗颗种子，却正在这天下的每一个角落生根、发芽、开花、结果。这，比任何一句对他的歌功颂德，都更让他觉得此生无憾。
“你听。”云栀笑着打趣，“如今这天下的太平，可都是托了你的福。外头多少人，还在给你
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