散帐之后，江砚以为，那一夜会很安静。
可他没料到，这一夜，注定，无人成眠。
先来的，是苏挽。
—
她端着一碗药，走进江砚的营帐，却没有像往常一样催他喝，只是把药，轻轻放在案上，然后，望着他，久久无言。
“先生。”她终于开口，声音很轻，“明日那一战，墨渊那三千噬墨之众——”
“你放心。”江砚温声道，“到万不得已，我自会动那一笔。”
“不。”苏挽却摇了摇头，一字一句，“我要说的是——你那一笔，尽量，往后压。”
—
“明日，我领苏家旧部和义勇，替你冲阵、替你挡住那三千噬墨的锋芒。”苏挽望着他，眼神里是一种江砚从未见过的、近乎决绝的东西，“能用我们的血肉，替你多挡一刻，你就多留一刻的余地。”
“你那一笔，不到最后、不到非它不可的那一刻——绝不要动。”
江砚望着她，心头一颤。
他听懂了那话里，没说出口的东西。
—
苏挽是在说——她要用自己、用苏家旧部的命，去填墨渊那道刀枪不入的锋芒，替他，把那要命的一笔，往后拖，能拖多久，就拖多久。
哪怕，那意味着，她和她的部众，要付出惨重的、甚至是致命的代价。
“苏挽，你——”
“我知道你要说什么。”苏挽打断他，忽然笑了，那笑容里有泪光，“先生，我答应过你的，生死荣枯，我认了。”
“明日战场上，我护你冲杀。你护这天下苍生。咱们，并肩，走到最后。”
—
苏挽走后，帐帘，又被掀开。
是云栀。
她没有多话，只是把一份沉甸甸的、写满了字的名册，放到江砚面前。
“先生，这是云记，埋在中州、埋在卫崇军中的所有暗桩的名录。”她声音平静，“明日决战，我会让他们，尽数发动——断卫崇的粮道、烧他的辎重、乱他的军心。”
“这些暗桩，一旦发动，就等于暴露。他们……多半，回不来了。”
—
江砚抬起头，望着云栀。
“这些人，都是你云记的心血。”他声音低沉，“十几年，才织起来的一张网。”
“网，断了，可以再织。”云栀却笑了笑，那笑容里，有一种前所未有的坦荡，“可这护民的旗，若倒了，就再也立不起来了。”
“我说过的，先生。云记这份家底，是咱们这一家人的。”
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