次失蹄，跌下山崖。那些跌下崖的骡马，驮的都是救命的粮，云栀看着，心疼得直咬牙，却一步也不敢停。
半道上，撞上一小队呼延的游骑。云栀当机立断，令死士将那游骑无声解决，尸首推下深谷，连夜改道。
有个云记的老伙计，在那一场遭遇战里，替云栀挡了一刀，倒在了山道上。临死前，他还攥着云栀的手，含糊地说：“东家……粮……一定要运进城……”
云栀红着眼，把他就地葬在那山坳里，堆了个小小的坟，插了根木牌。然后，她抹干眼泪，继续赶路。
“走。”她的声音，哑得厉害，却没有半分动摇，“城里十万口人等着这口粮。老哥的命，不能白搭。”
天快亮时，那支运粮队翻过丘陵，从安远城西面一处只有一人宽的秘密小门，钻进了城。
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第一批粮，进城了。
不多。可它像一根续命的针，扎进了安远城那眼看就要断掉的粮脉里。
更要紧的是——它趟通了那条西面丘陵的生死粮道。
从此，云栀用这条别人想不到、封不住的粮道，一批一批把救命的粮，运进被围的安远城。
以商养战。这条云栀用胆识、用家底、用死士的命蹚出来的粮道，成了安远城围城之下续命的血脉。
呼延围了三面，本以为能把安远城活活困死、饿垮。他怎么也想不到，这座孤城，竟能从他看不见的西面丘陵里，源源不断地续上一口气。那道他懒得去封的山路，成了他围城大计上，怎么也堵不住的一个窟窿。乱世里，最锋利的往往不是刀枪，而是一个像云栀这样、把生意做到刀口上的人。
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那日，云栀风尘仆仆，护着粮队回城。
江砚亲自到那西面小门迎她。
“辛苦你了。”他望着她一身风尘、却眼里发亮的模样，郑重道。
“跟奴家还说这个。”云栀嗔了一句，随即又笑，可那笑里，藏着一丝掩不住的疲惫与哀伤，“不过砚生，你可得记着奴家的好。这一趟趟的，可都是拿命换回来的粮。”
江砚看出了她的哀伤。他知道，那山坳里，又多了一座云记伙计的坟。
“云栀，”他低声道，“死在粮道上的弟兄，我让人一个一个记下名字。等乱世平了，给他们立碑。”
云栀怔了怔，眼圈一下就红了。她别过脸，用力眨了眨眼，才把那点泪逼了回去。
“记着。
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