二蛋。明天，别人就能凭一句话，打死你柱子。”
“砚坡要立得住，靠的不是谁的拳头，是——规矩。”
她转向江砚，郑重一礼：“先生，我想为砚坡，立一部律。丑话说在前头，也把公道，立在明处。”
江砚看着她，重重点头：“准。”
—
那一日，谢蘅当着满坡人的面，审了这桩案子。
她先问二蛋：去年冬天，可曾随乱兵，烧过柱子的村、杀过人？
二蛋抖着，承认随队烧过村、抢过粮，但赌咒发誓，没亲手杀过柱子的爹和哥。
谢蘅又传了几个同降的乱兵作证，反复盘问细节，抽丝剥茧。最后查明：二蛋当年确在那伙乱兵里，参与了烧村、抢粮，但柱子的爹和哥，是死于另外几个悍匪之手——那几个，早已死在别处。
—
“案子，清楚了。”谢蘅立于当场，声音清朗，“我按砚坡新立的律，宣判。”
“其一，二蛋随乱兵烧村抢粮，是实。这笔账，砚坡认。乱世所迫、既往之罪，凡降砚坡者，依‘弃械免死’之诺，免其死。”
“但——”她话锋一转，“免死，不等于无罪。”
“二蛋，罚你，服三年苦役：垦最贫的地，守最险的岗，你烧过一个村，就替砚坡，建起十个村的墙。你抢过粮，就替砚坡，多种出十倍的粮。用这三年，把你当年造的孽，一寸一寸，还给这世道。”
“其二，”她看向柱子，声音软了下来，“你爹、你哥的仇人，不是二蛋，是那几个早已伏诛的悍匪。但你的痛，砚坡记着。二蛋苦役三年间，每月，拿出一半口粮，补给你家。这是他，替那伙乱兵，向你赔的罪。”
“其三——”她环视满场，声音陡然一沉，“从今日起，砚坡有律：凡砚坡之人，无论新旧、无论来路，再犯烧杀抢掠者，不论降卒流民，一体严惩、决不姑息。私自动刑、聚众打杀者，同罪。”
“旧账，按‘免死赎罪’了；新罪，按砚坡律，严办。”
“这，就是砚坡的，公道。”
—
满场，寂静。
柱子怔怔地站着。他要的是给爹哥报仇，可谢蘅查清了，真凶早已死了；他心里的痛，却被谢蘅那句“砚坡记着”、被那份实实在在的口粮之偿，接住了。
二蛋跪在地上，痛哭流涕，磕头如捣蒜——他捡回一条命，却也知道，这三年苦役，是他，欠这世道的，债。
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