然响起一阵急促的马蹄声。
云记的一个探子，快马冲进坡口，滚鞍落马，一路奔上高处。
“先生！苏姑娘！”那探子喘得上气不接下气，脸色发白，“北边……北边来的最新消息！”
“朔方的大军，破了雁门之后，没有停！他们一路南下，连破三城，眼看着，就要打到中州边上了！”
“还有——”他咽了口唾沫，声音抖得厉害，“京里传来的信儿：卫崇，他……他借着‘朔方入寇、社稷危殆’的由头，逼着皇上，给了他‘总揽天下兵马’的大权！”
“他……他要‘挟天子、平天下’了！”
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坡顶上，那片暖金色的夕照，仿佛，骤然，冷了下来。
江砚望着北方。
那里，天边的云，黑沉沉地，压了下来，像一头，正朝这一片小小新芽，缓缓张开血口的，巨兽。
外患已至。权臣登顶。天下，要变成一片，更大的火海了。
而他脚下这方，刚刚冒出新芽的砚坡，这一千多号，刚刚喘上一口气的人——
正正好好，处在那场滔天风暴，即将碾过的，路上。
江砚缓缓地，握紧了拳。
他没有慌。
风暴要来，他早就知道。他这两个多月，垦坡、练兵、屯粮、聚人心，为的，不就是，能在这场风暴里，替这些人，撑住一片，不塌的天么？
“来吧。”他望着那压下来的黑云，一字一句，轻声道。
“这一回，我不躲了。”
——卷四乐章三「痛悟」终，启乐章四「重立」。