。活着，是要睁着眼，日日夜夜，面对自己亲手酿下的血，面对石根这样一双双恨他入骨的眼，面对那个曾把后背交给他、如今白了头的兄弟——
用余下的每一天，去还，一笔永远也还不清的债。
这才是，真正的刑罚。
“俺……”罗十三嘴唇哆嗦着，眼泪，大颗大颗砸在泥里，“俺……赎不清……”
“赎不清，也得赎。”江砚背过身，声音疲惫得像是耗尽了力气，“这是你欠他们的。也是，你欠你自己的。”
—
石根怔怔地站着。
他还是恨。这恨，一辈子也消不了。
可江砚这几句话，像一把钝刀，把他那股要人偿命的冲动，一点一点，磨平了。
他忽然懂了——让罗十三痛痛快快死了，反倒便宜了他。让他活着，背着几百条人命，一天天地熬、一天天地赎——这，才是对死去那些人，最重的一个交代。
石根走上前，弯腰，捡起那把短刀。
众人一惊，以为他要动手。
石根却把刀，重重地，插回了罗十三腰间的空刀鞘里。
“先生说得对。”他红着眼，盯着罗十三，一字一句，像是从牙缝里挤出来的，“死了，便宜你。你给俺活着。你要是敢死，俺做鬼，也不放过你。”
“往后每一场恶仗，你都得给俺冲在最前头。你欠的命，拿卫家的人，一条一条，给俺换回来。”
说完，他狠狠啐了一口，转身，大步走了。
—
赵铁山一直没说话。
这独臂的老卒，当年在决战前，就要一枪结果了这叛徒，是江砚拦下的。此刻他拄着枪，独眼里的寒意，比石根还冷。
“先生要留他，老汉不拦。”赵铁山瓮声瓮气，“可这人，不能进寨里的核心。防务、机关、你的住处，一样都不能让他沾。”
“他背过一次，就能背第二次。”
江砚点头：“铁山叔说得对。”
他转向罗十三，声音里没有半分温情：“你想赎罪，行。从今天起，你不是我的兄弟，是寨里最末等的一个杂役。挑水、埋尸、守最险的岗，脏活累活险活，你先干着。”
“寨里的图册、暗渠、机关，你一概不许近。会有人，盯着你。”
“哪天你肯用命，把这寨里的人一个一个重新焐热了；哪天，才轮得到你，再提‘兄弟’这两个字。”
罗十三重重磕下头，额上的血又渗了出来：“俺……记下了。这
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