江砚举起那支秃笔。晨光里，那几根秃了的硬毫，看着比一根草也强不到哪去。
“昨夜我退墨渊，靠的不是更强的力。”他说，“我造的，是一根铁条。就跟我当年，在云中城柴房里，头一回造出来的那根，一模一样。”
“可就这么一根破铁条，把墨渊烫得吐了血、崩了旧伤、连夜逃了。”
“为什么？”
他环视一圈那些愣住的脸。
“因为我落那一笔的时候，心里，只有一个念头——护住你们。没有恨，没有贪，没有想让谁怕我。”
“心正，笔才真。”
“若我昨夜那一笔，是为了杀墨渊泄恨——我这颗心一乱，这支刚活过来的笔，当场就得反噬，先要了我自己的命。”
—
这不是空话。
石根们都是亲眼见过的——见过江砚为造物呕血昏死，见过他一头黑发怎么一寸一寸白成如今这样。这支笔的代价，他们比谁都清楚。
“我这支笔，”江砚缓缓道，“从今往后，落每一笔之前，我都要先问三样。”
“先问本心——这一笔，是为护人，还是为泄私？”
“再问苍生——这一笔落下去，是让更多人能活，还是让更多人要死？”
“最后，才问能耐——这一笔，我够不够得着，付不付得起代价？”
“本心不正的，苍生不容的，我就是造得出，也不造。”
他把那支秃笔，重新揣回怀里。
“能不能造，是本事。该不该造，才是道理。”
“我宁可这道理慢一点，也绝不，再让这支笔，变成一把只会杀人的刀。”
—
石根张了张嘴，那口气，泄了。
他红着眼，忽然“扑通”一声，跪在了江砚面前，粗糙的大手捂着脸，呜呜地哭了起来。
不是因为失望。
是因为，在这满是血仇的绝望里，江砚这几句话，像一只手，把他那颗快要被恨烧成灰的心，重新，按回了胸膛里。
他想起自己婆娘，想起那两个娃娃。他忽然明白——他们要的，从来不是他去多杀几个人。是，好好活着。
“先生……”石根哭着，“俺懂了……俺不该……逼你造那杀人的东西……”
江砚蹲下身，拍了拍他的肩。
“恨，记着。仇，总要报。”他轻声道，“可报仇的法子，不是拿这支笔，把咱们自己，也变成卫崇那样的人。”
“咱们要活着杀回去，是为了让活下来的人，有个家。
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