清水镇的第一季秋粮，丰收了。
那是江砚带着流民开的荒地、老吴造的曲辕犁、龙骨水车浇灌出来的第一季收成。金灿灿的粟米堆满了义仓，连最年长的庄稼汉都说，这些年兵荒马乱的，没见过这么好的年景。
镇上张罗着，要办一场秋社。
那一夜，镇子中央的空地上，燃起了一堆又一堆篝火。流民、庄稼汉、巡守、匠人，男男女女老老少少，围着篝火，杀了猪，烫了酒，热热闹闹地，过了大半年来头一个安生的节。
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王二的婆娘领着一群妇人，蒸了几大笼白面馍。那是寻常日子里，谁也舍不得吃的细粮。孩子们捧着热馍，在篝火间追逐打闹，笑声清脆。
赵铁山喝高了，扯着嗓子，唱起了一支雁门关下的老军歌。苍凉的调子里，那独臂老卒老泪纵横，唱着唱着，便对着苏挽，遥遥举杯。
苏挽红着眼，回敬了他一杯。
两个隔了二十年、却因一个故去的将军而联在一处的人，在这南方的篝火边，共饮了一杯，敬那再也回不来的雁门旧岁。
“小姐，”赵铁山醉醺醺地，凑到苏挽身边，压低声音，“老朽藏的那样东西……过几日，寻个稳妥的时机，便交给您。”
苏挽郑重点头。她还不知那是什么，可她隐隐觉得，那东西，分量极重。
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另一头，云栀拉着谢蘅，灌了她好几杯酒。
“谢姑娘，从前在明州，咱俩可是斗得你死我活。”云栀笑得飒爽，“如今想想，倒像做梦一样。”
谢蘅难得地，卸下了那一身的冷静矜持。几杯酒下肚，她脸颊微红，望着满场的热闹，轻声道：“我在卫家二十年，山珍海味、绫罗绸缎，什么没见过。”
“可那样的日子里，”她望着那一张张被篝火映得发亮的、寻常百姓的笑脸，“没有一夜，比今晚……更让我觉得，活着。”
云栀怔了怔，随即重重一拍她的肩：“以后这样的日子，多着呢！来，喝！”
两个曾经的对手，碰了一杯，相视而笑。
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江砚坐在篝火边，看着这一切。
看着孩子们捧着白馍的笑脸，看着赵铁山与苏挽共饮的泪光，看着云栀与谢蘅冰释前嫌的笑闹，看着满镇的人，在这乱世里，难得地，有了一夜安生。
他心里，涌起一种从未有过的、踏实的暖。
从北境那个被欺凌的废柴少年，到如今护着这一方
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