那阵马蹄声，是冲着城门来的。
江砚不知为何，心口忽然一阵狂跳。
他想起一个多月前，云栀替他探来的零碎消息——苏挽循约南下，途中曾被卫氏的人咬住过。这些日子，他白天忙着应对明州的明枪暗箭，夜里却总惦记着那条暗路上的人，撑住了没有。
“哥，”他脚步一转，朝城门方向疾走，“去城门。”
—
城门快下钥了。
江砚赶到时，正看见一匹累得口吐白沫的马，踉跄着冲进了城门洞。马背上的人歪歪斜斜，左肩一片暗红，是干涸又渗开的血。
那人勒住马，翻身要下，却脱了力，直直往下栽。
江砚一个箭步冲上去，稳稳接住了她。
入怀的身子又轻又凉，抖得厉害。一张脸瘦得脱了形，血污和尘土糊了满脸，可那双眼睛——
那双江砚梦里见过无数回的、又冷又亮的眼睛，此刻正怔怔地望着他。
“……江砚？”她的声音哑得几乎听不见，像是不敢信，“是你……还是我又在做梦……”
“是我。”江砚的喉咙发紧，几乎说不出话，“苏挽，是我。你到了。明州，你到了。”
苏挽望着他，那双撑了一路、一刻都不敢合上的眼睛，终于慢慢蓄满了水。
她没有哭出声。她只是极轻地、极用力地，攥住了他的衣襟。
“我……撑到了。”
然后，整个人都软了下去。
—
身后还有追兵。
田守拙连滚带爬地从另一匹马上下来，扑过来，惊魂未定：“江……江公子！是你！后头……后头还有卫家的死士，咬了我们一路，甩不掉啊！”
江砚的眼神瞬间冷了下来。
他把昏过去的苏挽，小心地交到赶来的罗十三手里：“哥，护着她和这位先生，先回别院。”
“你呢？”
“我断后。”
城门洞外，三四骑黑影已经追了上来，马蹄声如雷。当先一人，正是卫家的死士打扮，手中一柄怪剑泛着幽光——是摹刻伪剑。
江砚不退反进，迎着那几骑，缓步走出城门洞。
夜风灌进他的衣袖，秃笔已经攥在了掌心。
—
他没有去硬拼。
孤身对四骑，又是摹刻死士，硬拼是取死之道。
江砚的目光，落在城门洞那两扇沉重的、即将下钥的包铁大门上，又落在门洞顶上那道用来落闸的、半朽的木质机括上。
他在清水镇修过水车，泡过老吴的铁匠铺。门闸机括的
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