一个为他量身打的套。
寻常匠人造不出逼真的活鸟，会知难而退，或造个粗劣的糊弄过去，没人会多疑。
可他江砚不一样。
若想藏拙，他就该跟那些匠人一样，造个平庸的机关鸟，泯然众人——白来明州一趟。
可他若真造出一只栩栩如生、宛如真鸟的活物——这满场就立刻有人会惊呼：一笔成真，这就是鬼画师！
藏，则泯然众人，此行白来。露，则坐实身份，万劫不复。
他垂着眼，飞快地把这一题在心里掰开了揉碎了。谢蘅没问他是不是鬼画师——问了，他大可矢口否认。她不问，只摆一道题，让他自己往里跳。造得好是认，造得差是退，左右都是她赢的局面。
一道“活物”，把他逼到了悬崖边上。退一步是空手而归，进一步是粉身碎骨。
江砚望着台上那个清冷锐利的女子，心里第一次升起棋逢对手的凝重。
这一题递得够狠。她算准了他进退两难，就等着看他往哪边跌。
他缓缓握紧了怀里那支秃笔。
“这一局——”
江砚抬起眼。那点惶恐怯懦褪了下去，一线沉静的锋芒，一点一点亮起来。
“看谁，技高一筹。”