立稳了根基，江砚没有松懈。
被盐枭烧塌的机关坊西头，老吴带着人没用上一个月就重新垒了起来，比先前还结实几分；他那只烧伤的手也渐渐利索了。日子像是又回到了正轨。
可他比谁都清楚，真正的风浪在后头。
而他能依仗的，除了人心、据点、智计——
最根本的，还是手里这支笔。
那支笔，得更精进。
—
这些日子，江砚每有闲暇便闭门练字。
他练得比从前更勤，也更深。
抗洪那一战，他造“树根”锁堤基，第一次真正动用了“堪舆”之力。那一笔，让他触到一个从前没摸到过的层面——
造物，原来不止是造一件“死物”。
它还能顺着天地的“势”，去“引”，去“导”，去“补”。
那道“根”，不是凭空造出来的实物。它是借着堤基本有的泥石、本有的水势，被他以笔意一“引”，重新咬合、生发出来的。
这是一种更高明的造物。
—
江砚把这些日子的所悟一一对照手札参详。
他渐渐摸清了自己的境界。
“描红”，求形似，造死物之壳。他早已圆熟。
“临帖”，求神似，得造物之魂。他这一年多，靠着“以懂换造”“以心驭笔”，造刀、造机关、造药引、造水车、造堪舆之根——
如今造寻常之物，他已能信手拈来，造出的皆是有“魂”的活物，气血损耗也轻微可控。
“临帖”这一境——
“圆满了。”
那一夜，江砚造完一件极精巧的连环机括，收笔时竟几乎没有呕血。
他把那机括搁在掌心，指头一拨，里头十几个铜齿咬合得严丝合缝，咔咔一阵轻响，自己转了小半圈才停。搁在从前，这样一件物事，要他闷头悟上两三日、落笔吐半口血才造得出。
如今，水到渠成。
他怔怔地看着掌心那件巧夺天工的机括，又摸了摸自己平稳的气息。
他知道，他跨过了一道门槛。
—
“临帖”圆满，给清水镇带来的，是实打实的底气。
从前，江砚造一架守镇的连环弩，要悟上几日，落笔呕血，一日最多造得一两架。
如今，他造这些“懂”透了的器械，几乎随心而出。
机关坊里那些守镇护院的器械、巧具，一件件被他造得又精又快。镇口的几处防护机关，也被他重新布置过——比从前更巧、更周全，把守得密不透风。
老吴看
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