起头。
江砚把这些拢在一处，慢慢琢磨。
硬刚是死路。赵半城手下几十条打手，他江砚就算把命填进去造十根铁条，也挡不住。
可这人也不是没有软处。
他怕官面。他有死对头。他要脸面。
江砚琢磨了一夜，心里渐渐有了一个法子。
这法子里头，金手指占的份量极小——他甚至不打算动笔。靠的是坊市的规矩，是人心，是把这赵半城自己那些怕的东西，一样一样，摆到他眼前去。
——
第二天，江砚去寻了一个人。
是集上那个卖布的老头。
那日江砚护了他和他孙女，老头一直记着这份恩，三天两头来病坊送些针线小物谢他。江砚问他：“老丈，你这布，往日都卖给哪些人家?可有跟城北孙家有来往的?”
老头一愣，点头：“有啊。孙家几房太太，都爱买我这松江细棉。怎么了?”
江砚便低声跟他说了几句。
老头听得眼睛越睁越大，半晌，重重一拍大腿：“成!这事包在我身上!那姓赵的，坊市里头多少人恨他入骨，敢怒不敢言!小先生你只管说，要我递什么话!”
江砚要递的话不多。
他让老头借着卖布，把一句话漏进城北孙家的耳朵里——赵半城最近盯上了城西病坊一个会写状子的小先生，想收作私用；而这小先生手里，攥着赵家放印子钱、过了官禁利息的几笔“硬账”。
这话半真半假。
真的是，江砚确实会写状子。
假的是，他手里并没有什么“硬账”。
可孙家信不信不要紧。要紧的是，孙家恨赵半城恨了这么多年，只要听见“能拿赵半城犯禁的把柄”，就算半信半疑，也绝不会放过这个机会。他们一定会来寻江砚。
而江砚要的，就是孙家来寻他。
——
果然，第二天夜里，城北孙家就悄悄派了人来。
来的是个精瘦的账房，开门见山：“听说小先生手里，有赵半城放印子钱犯禁的账?”
江砚不慌不忙，给那账房斟了碗粗茶：“账，我手里没有。”
账房脸一沉，要走。
“可是，”江砚不紧不慢地接上，“赵家那印子钱的利，过没过官禁，坊市里头放过钱、抵过铺子的人家，心里都有数。这些人家的契书、借据，白纸黑字，都在。我没账，可我会写状子——若有苦主肯出头，这状子，我替他写得明明白白，递得进衙门去。”
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