这群孩子常年困于群山之间，从小到大最远只敢走到山脚溪边，从未翻过连绵群山，去往远方。
青田城于他们而言，就是遥远又繁华的传说。
先前听闻常生一句“我从青田来”，孩子们眼底的好奇瞬间压过了腼腆，叽叽喳喳围在他身侧，不肯散去。
一个年纪稍长、个头偏高的孩童往前凑了两步，仰着小脸，满眼憧憬地问道。
“大哥哥，你真的是从青田城来的吗？青田城是不是特别大呀？是不是有好多好多房子，比我们整个村子加起来还要大得多？”
其余孩童纷纷点头附和，一双双澄澈的眼睛紧紧盯着常生，满是期待。
常生停下脚步，垂眸看着一众天真烂漫的孩童，眉眼柔和，语气温缓又耐心。
“青田城确实很大，远比望田村辽阔。城中街巷纵横交错，四通八达，屋舍连绵成片，集市、街坊、铺面分布各处，方圆数十里皆是人居烟火，比起山野小村，是截然不同的热闹光景。”
孩子们听得两眼发亮，纷纷发出小声的惊叹。
这时，一个扎着粗布小辫的小姑娘，怯生生地开口追问。
“大哥哥，那青田城里的人，是不是都很有钱呀？是不是每天都能吃上白面馍馍，还有甜甜的点心？”
这话问出了所有孩子的心声，一群人瞬间屏息，静静等候答案。
常生轻轻摇头，温和一笑，耐心解释其中百态。
“城里并非人人富庶，也没有遍地富贵。城中有经商谋生的商贩，有勤恳劳作的匠人，有读书求学的书生，也有靠着手艺、苦力度日的寻常百姓。有人衣食无忧，却也有人勤恳奔波，只求三餐温饱。”
他不愿哄骗孩童，也不想打碎他们对远方的憧憬，只是缓缓道出最真实的人间模样。
孩童们似懂非懂地点点头，懵懂的心里，对青田城的想象多了几分真实，少了几分不切实际的虚幻。
又一个瘦小的男孩连忙追问：“那青田城是不是特别繁华？是不是晚上也亮堂堂的，有好多人往来走动，特别热闹？”
“是很繁华。”
常生望着青田城的方向，眼底带着浅浅暖意，细细描绘着孩子们未曾见过的景象。
“白日里集市喧闹，车马往来、商贩吆喝，人声鼎沸；入夜之后，街巷灯火次第亮起，微光铺满长街，晚归行人、夜游百姓往来不绝，安稳又热闹。”
他缓缓诉说
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