进府时脚步很轻，眼神警惕，像只受惊的猫。
黛玉让人在正厅备了茶，自己换了一件家常的衣裳，没有刻意打扮，和平时见客一样。她不想让凤姐觉得她在摆架子，也不想让她觉得她在刻意拉拢。凤姐是聪明人，过分的热情和过分的冷淡都会让她起疑，不如平常心。
雪雁引她过来，黛玉已候着了，紫鹃、青鸾、朱鹭守在外头廊下，齐嬷嬷、苏嬷嬷立在黛玉身后，像两尊守护神。
见凤姐来，黛玉微微颔首：“琏二嫂子。”
凤姐脚步一顿，眼中闪过一丝苦涩。这声“琏二嫂子”，疏离，客气，像一把钝刀子，割在她心上。她的嘴唇颤了一下，走到黛玉面前，没像从前那样热络地招呼，只匆匆福了福身。
“林妹妹，”她开口，声音有些哑，“多日不见，你可还好？”
“还好，”黛玉淡淡道，“琏二嫂子今日来，可是有事？”
凤姐看了一眼那两个嬷嬷，强撑着笑道：“两位嬷嬷……可否行个方便？我与林妹妹有些体己话要说。”
齐嬷嬷垂眸：“老身奉旨照看夫人，不敢擅离。”
苏嬷嬷也道：“有话但说无妨，老身耳背，听不见。”
凤姐咬了咬唇，看向黛玉。黛玉神色平静，只抬手示意她坐：“琏二嫂子有话直说吧，这里没有外人。”
这话是表态，也是警告——这两个嬷嬷是宫里的人，是陛下派来的，你说话做事，掂量着些。
凤姐听懂了，脸色变了变，她看着黛玉平静的脸，那些准备好的寒暄、铺垫，忽然就说不出口了。她咬了咬唇，对着黛玉，“扑通”一声跪下。
“二嫂子这是做什么？”黛玉站起身，却没去扶。
“林妹妹，”凤姐抬起头，眼中是毫不掩饰的慌乱与恳求，“我今日来，是来赔罪的，不是为老太太、太太他们。我是……为我自个儿，为巧姐儿……来求你的。”
她说着，将带来的一个蓝布包裹放在石桌上，颤抖着手打开，露出里面一叠泛黄的账册和一个紫檀木匣子。
黛玉的目光落在那匣子上。紫檀木，雕着缠枝莲纹，边缘已磨得光滑，显然是有些年头了——是她母亲惯用的首饰匣子。她记得，小时候在扬州，母亲曾打开这匣子，取出里面的首饰，一件件说给她听——这支赤金点翠步摇是外祖母给的，
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