正月的京城，处处张灯结彩，爆竹声此起彼伏，连空气里都弥漫着火药的味道，混着街头巷尾飘散的酒肉香，织成一片浓郁的年节氛围。
瑞雪兆丰年，除夕夜落了一场大雪，将京城覆盖在一片洁白之下，琉璃瓦上的积雪在晨光中泛着晶莹的光泽。
尚书府也不例外。黛玉虽心中藏着许多事，却不愿在年节里显出半分愁容，如今身子越来越好，她也想通了，无论沈江离在不在身边，她都要把日子过好，免得他回来忧心。
因此，腊月里，她早早便吩咐下去，让下人们将府中上下装点得焕然一新——廊下挂满了崭新的红灯笼，门窗上贴着新剪的窗花，连院中那几株老梅树上也系了几条红绸，在皑皑白雪间显得格外鲜艳。
探春和惜春与她一起守岁、吃年夜饭、赏雪作诗，倒也热闹。惜春难得露出几分笑意，提笔画了一幅《雪中红梅图》，黛玉看了，笑着说好，即兴作了一首诗，让探春在画上誊了，又吩咐紫鹃拿出去裱了，挂在花厅里。三人围炉而坐，外头是此起彼伏的爆竹声，屋内是炭火温暖的噼啪声，茶香袅袅，笑语盈盈，仿佛一直以来笼罩在头顶的阴云，在这一刻被隔绝在了门外。
正月初三，天光未亮，窗外的天色还是灰蒙蒙的。皇帝赵珩已经在御书房中看完了厚厚一摞战报——这几日虽不必上朝，但多年来的习惯让他早早起了身。
他放下朱笔，揉了揉眉心。除夕夜的宫宴、初一的大朝会、初二的祭祖，一连几日的典礼让他几乎没有合过眼。
他靠在椅背上，闭目养神了片刻，正准备用一碗热粥，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是总管太监高无庸激动的声音，那份喜意几乎掩不住：“陛下！北疆八百里加急捷报！”
赵珩猛地睁开眼，坐直了身体，声音平稳，却比平时快了一拍：“呈上来。”
高无庸推门而入，双手高举，将捷报恭敬地呈上。
赵珩接过，目光快速扫过捷报上的字迹——是沈江离亲笔所写，字迹清峻工整，与他这个人一样沉稳有力。
信中简明扼要地汇报了战况——克烈部主力已被歼灭，首领阿图尔被生擒，郑源安插在北疆的暗桩已全部被清除，另外缴获了郑源与北狄王庭往来的密信原件若干，以及郑源亲笔签署的
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