音，便从四面八方的黑暗深处汹涌而来，交织成一张无边无际的恐怖大网，将人的理智一点点勒紧：夜枭发出如同鬼魅窃笑般的“咯咯”声，时远时近；不知名的夜行动物在紧挨着光圈的灌木丛中窸窣穿行，利爪刮擦地面的声音近在咫尺，仿佛下一秒就会扑到背上；山风变得大了些，吹过远处松林茂密的针叶，发出持续不断的、如同万千冤魂在集体低沉呜咽的轰鸣……每一声突兀的响动，每一次绿光的微微移动，都让篝火旁蜷缩的人们一阵不受控制的惊悸，心脏像是被无形的手狠狠攥住、抽搐，冷汗瞬间湿透早已冰凉的脊背。
苟富贵直接瘫软在地上，像一摊被抽掉了所有骨头的烂肉，散发着混合了尿骚味、汗臭味和恐惧气息的难闻味道。他眼神涣散，没有焦点，空洞地望着跳跃的火苗，嘴里反反复复、机械地念叨着只有他自己能听清的呓语：“完了……全完了……都要死在这儿……一个都跑不了……都要被吃了……骨头都剩不下……”他身上，再也找不到早晨那个系着红布条、意气风发、唾沫横飞地吹嘘着自己“英雄事迹”的“苟队长”的半点影子。
一个民兵徒劳地、几乎是带着一种仪式感，将一根细小的、几乎引不起火苗变化的枯枝，小心翼翼地添进火堆中央，眼神里充满了希冀和祈求，仿佛这微不足道的补充，真能让这生命之火多维持一秒，哪怕半秒也好。但那点小小的贡献，对于对抗这无边的黑暗、寒冷和步步紧逼的死亡威胁来说，简直是杯水车薪，徒劳得让人心碎。
另一个拿着空枪的知青，则像是患上了某种强迫症，神经质地、一遍又一遍地重复着拉动枪栓的动作，发出“咔嚓、咔嚓、咔嚓”单调而空洞的金属撞击声。这毫无意义的声音，在这死寂与各种恐怖声响交织的夜晚，似乎成了他唯一能抓住的、能给他带来一丝虚幻安全感的救命稻草。
时间，在极度恐惧和痛苦的煎熬中，仿佛被无限拉长，流淌得异常缓慢，每一分、每一秒都像一个世纪那般漫长。他们能清晰地看到，那根作为生命支柱的枯树，正在火焰的包裹下，一点点、不可逆转地化为灰烬，黑色的炭化部分越来越多，火焰的高度和范围，正在以肉眼可见的速度，逐渐降低、缩小。
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