天光彻底大亮，惨白的冬日阳光无力地涂抹着青木城西边低矮、破败的棚户区。积雪被踩成肮脏的冰泥，在无人问津的巷弄里散发出腐败的酸气。一道拖曳的、暗红色的、断断续续的长痕，如同某种濒死巨兽爬行留下的惨烈印记，从远处荒野一路延伸，最终，停在了木家祖宅那扇紧闭的、斑驳掉漆的陈旧大门前。
木子星趴在冰冷坚硬的石阶上，额头抵着粗糙的门板，再也无力移动分毫。最后三十里，他不知是如何“挪”回来的。意识在剧痛、寒冷和黑暗的深渊边缘反复沉浮，全凭着一股“回家”的本能执念，驱动着这具几乎彻底破碎的躯壳。怀中的密信和录音石，如同两块烙铁，烫着他的胸口，也烫着他最后一点清醒的神志。
到了。
他艰难地抬起右臂，五指张开，想要叩门。但手臂颤抖得厉害，几次碰到门板，都只发出轻微、无力的“噗噗”声，比寒风拂过门缝的呜咽还要细微。
“奶奶……”他喉咙里发出破碎的气音，嘴唇干裂，泛着不祥的灰白色，每一次呼吸都带着血腥味和胸腔漏风般的“嗬嗬”声。
门内，死寂。只有灶间方向，隐约传来极其轻微的、压抑的啜泣声，是小星。祖母大概在哄他，或者在默默垂泪。
木子星指尖用力，指甲在门板上刮出几道浅白的痕迹。他吸了口气，凝聚起全身最后一丝力气，用拳头，重重地，砸在了门板上！
“咚！”
沉闷的声响，在寂静的巷子里格外突兀。
门内的啜泣声戛然而止。
片刻的死寂。
“谁……谁啊？”祖母木秦氏的声音从门内传来，嘶哑，干涩，带着浓重的鼻音和无法掩饰的惊惶。这几日，任何敲门声都足以让她心惊胆战。
木子星张了张嘴，却发不出清晰的声音，只有喉咙里“嗬嗬”的怪响。
门外没有回应。只有寒风呜咽。
木秦氏的心提到了嗓子眼。她颤抖着手，拿起门边那根这些日子从不离手的旧柴刀，另一只手，缓缓地，拨动了门闩。
“吱呀——”
沉重的木门，向内拉开一条缝隙。
冰冷的晨风灌入，带着浓郁到令人作呕的血腥气，和一股难以言喻的、混合着死亡与腐朽的阴寒煞气。
木秦氏的目光，顺着那血腥气，向下看去。
然后，她整个人，如遭雷击，僵在原地。
门槛外，石阶上
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