，无人敢违逆他的心意，更无人敢暗中庇护魏忠的死对头、楚芸娘的遗孤。谁有这般胆量，敢冒着被魏忠察觉、株连身死的风险，深夜偷偷给她递信，提醒她逃命？谁又知晓她的处境、清楚棋局的凶险，甚至提前预判了她即将面临的死局？此人身居宫内，熟知宫规秘习，了解魏忠手段，清楚十五年前旧案隐秘，还时刻关注着她的动向，在她身陷绝境、步步涉险的关键时刻，冒死出手提醒。
无数疑问堵在心口，迷雾重重，压得她呼吸发紧。
她凝神苦思，脑海中飞速检索自己入宫接触过的所有人。太后、后宫妃嫔、高位太监、值守侍卫，一张张面孔闪过，尽数被她逐一排除。这些人要么依附魏忠、忌惮权势，要么与她毫无交集、漠不关心，绝无可能暗中出手护她。唯独一个细碎、渺小的身影，骤然跃入脑海。青杏。那位在永安宫当差、性情温顺怯懦、心思细腻善良的小宫女。从前她数次入宫查案，落脚永安宫，青杏待她真诚热忱，处处照拂，温柔体贴，是深宫之中唯一给过她暖意的人。可转念一想，楚辞心底又瞬间涌上无尽的难以置信与困惑。
青杏只是永安宫一名普通至极的低层小宫女，身份卑微、无权无势，终日囿于宫墙之内，行事小心翼翼、步步谨慎，连自己的性命都难以全然保全，常年被高位宫人欺压，毫无话语权。她怎么会有胆量、有能力，在魏忠的眼皮底下传递密信？她怎么会知晓棋局凶险、预知危机降临？她又怎么会懂得宫内专属的密笺折法，躲过无数宫内眼线，将信件精准送到大理寺她的居所？一切都太过违和，太过不可思议。可除却青杏，她再也想不出第二个曾对她流露善意、身处深宫、具备传信条件的人。“到底是谁？”楚辞低声喃喃，语气里满是难解的矛盾与惶然，“若真是她，她只是个底层宫女，无权无势、步步维艰，哪里来的胆子？又哪里来的本事，在魏忠的眼皮底下传信？”
顾淮凝着她眼底的纠结，洞悉她所有思绪，声线沉稳克制：“你心里已经有人选了。是谁？”“青杏。”楚辞吐出这个名字，语气复杂又凝重，“我入宫数次，唯有她待我真心。可她身份太低，无依无靠，连自保都难。这般冒死帮我，太不合常理。”太过矛盾，
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