在她心底蔓延。她想起昨晚，顾淮悄悄塞给她的暖手炉，想起他提出要教她防身术，想起他在永安宫当着孙姑姑的面，那句看似不经意的“最近可好”。那些瞬间的温柔与关切，又让她生出一丝动摇。顾淮，或许并没有她想象中那么冷漠无情？或许，他会愿意帮她？
她坐在廊柱下，沉默了很久，脑海里反复权衡着利弊。一边是查清母亲死因的唯一希望，一边是被顾淮要挟、暴露身份的风险；一边是对顾淮的不信任，一边是对真相的迫切渴望。两种念头在她心底激烈交锋，让她浑身难受，坐立难安。阳光渐渐升高，回廊里传来宫女们走动的脚步声，楚辞连忙收敛心神，擦干眼底的痛楚，小心翼翼地将纸条揉碎，塞进袖口，然后缓缓站起身，重新切换回那个胆小怯懦的模样，弯腰拿起扫帚，装作若无其事地洒扫着地面，可心底的思绪，却依旧停留在母亲的死因上。一整天，她都心不在焉，做事频频出错，好几次都差点被孙姑姑训斥。青杏看出她的不对劲，私下里问她怎么了，她也只是强装镇定，笑着说自己没事，只是有点累。她不能告诉青杏，不能把青杏卷入这场危险之中，所有的压力与疑惑，都只能她自己一个人承受。她一边“笨拙”地洒扫着地面，一边在心底反复盘算着。她知道，想要查清母亲的死因，就必须借助顾淮的力量，除此之外，她别无选择。哪怕有风险，哪怕可能被要挟，她也要试一试。为了母亲，为了原身，也为了自己，她必须找到当年的真相。
夜幕降临，按照约定，楚辞换上夜行衣，悄悄溜出永安宫，前往她与顾淮约定的见面地点，城外的一处废弃破庙。一路上，她的心脏都在狂跳，既有对求助顾淮的忐忑，也有对真相的期待，还有一丝不易察觉的恐惧。抵达破庙时，顾淮已经在那里等着了。他身着黑色劲装，面色依旧冰冷，正靠在墙角，闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开眼，目光落在楚辞身上，语气平淡：“来了。”楚辞点了点头，走到他面前，停下脚步，双手紧紧攥着衣角，指尖微微颤抖，眼底满是犹豫。她张了张嘴，想说什么，可话到嘴边，却又咽了回去。她还是害怕，害怕被拒绝，害怕被要挟，害怕所有的希望，都会变成泡影。顾淮察觉到
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