文砚说，“所以陈先生说的这些‘看不见的力量’，其实就掌握在士族手中，对吗？”
陈玄枢笑了，这次的笑容里带着赞许：“堡主果然聪慧。”
“那陈先生能给我什么？”文砚问，“又想要什么？”
“在下能给堡主的，有三样。”陈玄枢竖起三根手指，“第一，书籍。陈氏逃难时，带出了十七箱书，经史子集皆有。虽然不多，但足够堡主建一个书库，教堡中孩童识字明理。”
文砚的心跳快了一拍。书籍，在这个时代，是比黄金更珍贵的东西。
“第二，工匠。”陈玄枢继续说，“陈氏有三位老匠人随行，一位擅冶铁，一位擅木工，一位擅筑城。他们能帮堡主打造更好的农具、兵器，修筑更坚固的堡墙。”
“第三，”他顿了顿，“粮食。虽然不多，但够五十人吃半个月。而且……在下知道哪里能买到更多的粮食，知道哪些商队还在走，知道用什么交换。”
文砚的手指在桌面上停住了。
“那陈先生想要什么？”他问。
“很简单。”陈玄枢说，“一块安身之地。堡主划出一片区域，让陈氏族人居住。我们自建屋舍，自耕自食，但受堡主保护。此外……堡主若有什么重大决策，需与在下商议。若将来明月堡壮大，需给陈氏子弟一席之地。”
他说得很平静，但每个字都像秤砣一样沉。
文砚沉默了很久。阳光从门缝斜射@进来，在地面上投出一道明亮的光带。光带里有灰尘飞舞，密密麻麻，像无数细小的生命在挣扎。
“陈先生，”文砚终于开口，“您刚才说，您是个想活下去的人。”
“是。”
“那堡外那些流民，也都是想活下去的人。”文砚说，“我收留他们，是因为他们愿意干活，愿意守规矩。他们用劳力换粮食，用服从换庇护。这是公平交易。”
他顿了顿，目光直视陈玄枢：“可陈先生提出的，似乎不是公平交易。陈先生要的，是特权。”
陈玄枢脸上的笑容淡了一些，但没有消失。
“堡主，这世上本就没有绝对的公平。”他说，“士族读了几百年的书，积累了几百年的智慧，这是我们的本钱。我们用本钱换生存，有何不可？”
“那如果我不给特权呢？”文砚问。
“那在下只能带着族人继续北上。”
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