孙悟空将锦盒递给唐僧时，指尖触碰到袈裟的布料。冰凉，柔滑，上面的金线在晨光下微微发烫。唐僧接过，长舒一口气，连念了三声佛号。
“金池长老呢？”沙悟净忽然问。
众人这才发现，从昨夜失火到现在，再没见过那位老住持。禅院僧众聚在废墟旁，个个面如土色，问及住持，都摇头说不知。
孙悟空眯眼看向正殿方向。那里烧得最惨，只剩几根焦黑的柱子立着，像墓碑。火眼金睛扫过，在残垣断壁间，他看见了一串脚印——不是往外跑，而是往后山去的。
脚印很乱，深一脚浅一脚，像是被人拖着走。
他嗅了嗅空气。
除了焦烟味，还有一丝极淡的、不属于黑熊精的妖气。
“师父，你们在此稍候。”孙悟空将金箍棒扛上肩，“老孙去去就回。”
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晨雾还没完全散去，林间的露水打湿了孙悟空的虎皮裙。他沿着脚印追踪，脚步轻得像踩在云上，连草叶都不曾惊动。火眼金睛在晨光中流转着暗金色的光，视线穿透薄雾，捕捉着空气中每一丝异常的波动。
脚印在山腰处断了。
不是消失，而是突然没了拖拽的痕迹——像是有人在这里把金池长老提了起来，直接飞走了。
孙悟空蹲下身，手指抹过地面。
泥土湿润，带着夜露的凉意。但在那串脚印消失的地方，有一小块地面异常干燥，草叶枯黄卷曲，像是被什么灼热的东西烫过。他凑近闻了闻，没有焦味，反而有一股……金属的腥气。
像生锈的铁。
又像凝固的血。
他站起身，环顾四周。山风穿过林间，树叶沙沙作响，鸟鸣清脆。一切看起来都很正常，但孙悟空的后颈却起了一层细密的鸡皮疙瘩。
有人在看着。
不是肉眼可见的注视，而是一种更隐晦、更冰冷的窥探。像暗处潜伏的毒蛇，吐着信子，等待时机。
他闭上眼，将感知扩散开去。
风的声音，水的流动，虫蚁爬过落叶的窸窣……然后，在所有这些声音之下，他捕捉到了一丝微弱的、几乎要被忽略的波动。
像是呼吸。
又像是……啜泣。
从后山深处传来。
孙悟空睁开眼，金箍棒在手中转了个圈，化作绣花针大小塞进耳中。他身形一晃，化作一缕青烟，贴着地面朝后山飘去。
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