李承霄牵着沐婉的手，悄悄和其他知青分开了脚步。寒风还刮在脸上，可他掌心的温度滚烫，一点点熨贴着她冰凉发抖的手指。沐婉一路都没说话，指尖控制不住地轻颤，那是强撑了许久的恐惧，终于在只剩他们两人时，再也绷不住。
回到李承霄独居的小窑洞，门一关上，隔绝了外面的风雪与喧嚣，狭小的空间瞬间变得安静又安全。沐婉再也撑不住那层强装的镇定，猛地扑进他怀里，双臂紧紧环住他的腰，埋在他肩头放声大哭。
哭声压抑又崩溃，像积攒了一整天的惊吓、委屈、惶恐，全都在这一刻倾泻而出。
李承霄一言不发，只是用力抱紧她，手掌一下下轻拍着她颤抖的后背，任由她在自己怀里哭得天昏地暗。他清楚，今天对一个才十七岁的小姑娘来说，无异于一场噩梦——先是被外村知青围堵拉扯、言语轻薄，再亲眼看见他动手打人、见血、失控般的狠厉，两重惊吓叠在一起，换谁都扛不住。
怀里的人哭得浑身发软，哭声渐渐低下去，变成断断续续的抽噎。许久，她才抬起满是泪痕的脸，睫毛湿漉漉地粘在眼睑上，声音沙哑得不成样子：“你……你没受伤吧？”
李承霄心头一软，将她搂得更紧，下巴轻轻抵着她的发顶，声音低哑温柔：“吓到你了，对不对？”
沐婉轻轻“嗯”了一声，头埋在他胸口，不敢看他。
她怕的，从来不是那几个黄石村的知青。
她怕的，是李承霄挥棍打人时那股不要命的狠劲，是他抬脚踹向女知青时眼底毫无温度的冷冽，是他搜身时冷漠凌厉的模样——那和平日里会耐心给她洗脚、会把热乎饭先端给她、会轻声细语哄她的男人，判若两人。
她一边觉得无比安心，知道他会拼了命护着自己；一边又止不住地心慌，怕他哪天真的下手太重，闹出人命，把自己搭进去。
可转念一瞬间，她又狠狠掐灭了这点害怕。
如果今天没有李承霄，后果她想都不敢想。
这么一想，她又觉得，他做什么都是对的。
李承霄没戳破她心里的纠结，只是转身从炕边提起暖壶，倒了温热的水在盆里：“先洗把脸，缓一缓，一会我带你去桂香姐那边吃饭。”
沐婉轻轻摇了摇头，声音细弱：“我不想吃……没胃口。”
“
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